— А почему вы настаиваете на том, чтобы я изменила свои первые показания? — очаровательно улыбаясь, задала она встречный вопрос.
— Мы только хотим знать, настаиваете ли вы на своих первых показаниях или можете их пересмотреть?
— Я не изменю их,— коротко ответила она,
— Речь идет об очень серьезном деле, миссис Стрикленд,—Камерон с огорчением посмотрел на нее.— Даже очень серьезном. К сожалению, мы уже не исходим из тех предпосылок, которыми располагали при первом допросе. Поэтому я еще раз прошу вас заново дать показания. Водитель такси, некий Июлиус Глезер опознал в лице вашего мужа пассажира, которого он возил в ту ночь.
Он вынул из кармана конверт.
— Здесь тысяча долларов, которые он мне вручил и заявил, что получил их от вашего мужа как взятку. Ваше выгораживание мужа, несомненно, при других обстоятельствах помогло бы, но теперь это бесполезно. Итак, еще раз: выходил ли ваш муж из дома в ранний утренний час после вечеринки или нет?
— Можно ли принудить меня выступать против моего мужа?
— Нет, принудить вас нельзя.
После этого она замолчала. Как раз этим она уличила его больше всего.
Он видел, как они торжествующе переглянулись. Внезапно страх охватил его. Пришло время, когда он должен был пойти своим последним козырем. Это было единственное, что могло его спасти.
— Флоренс, покажи им лист бумаги! — неожиданно вырвалось у него.— Тот лист бумаги, который я отдал тебе!
Она непонимающе посмотрела на него.
— Какой лист бумаги, Хью!—спросила она наконец.
— Флоренс... Флоренс...
Им пришлось удержать его в кресле.
Она смущенно покачала головой.
— Единственное, что ты отдал мне, было...
— Да? Да? — спросили все разом.
Она взяла свою сумочку, помедлила, наконец вытащила из нее бумажку.
Она не отдала ему бумажку, но и не сопротивлялась, когда он взял ее у нее из рук. Она была настоящей леди и не могла позволить себе сопротивляться.
— Чек на пятьсот долларов,— прочитал вслух Камерон.—Выдан на предъявителя. Дата —30 мая, накануне убийства...
Она перепутала и сожгла не ту записку. Она сделала ужасную ошибку. Сожгла записку, которая могла его спасти, а вместо нее сохранила чек. Эту ошибку уже не поправишь, но чек выдан на предъявителя. Им может быть любой человек. Это еще ничего не значит, потому что он...
Камерой перевернул бумагу.
— Подпись,— сказал он,— Эстер Холлидей.
Наступила мертвая тишина. Затем вскрикнул Стрикленд:
— Нет! Этого не может быть! Чек не был подписан, когда я взял его! Это не ее подпись! Это невозможно! Она уже была мертвой, когда я... Это подделка! Кто-то другой мог...
