Дрейк подмигнул Мейсону.
— О’кей. Мы будем в машине. Вы нам укажете ее.
Они сели в машину.
— У тебя есть какие-либо соображения насчет времени смерти Тидингса, Перри?
— Думаю, что да.
— Каковы же они?
— Это не то, что думают в полиции.
— А что они думают?
— У Голкомба два варианта. Первый — что Тидингса убили в бунгало, второй — что его убили в машине и тело отвезли в бунгало.
— А ты как считаешь?
— Думаю, в него стреляли в машине, но в бунгало он вошел сам, возможно, с чьей-то помощью. Практически, он умер вскоре после того, как улегся на постель. Странно, Пол, что не нашли его ботинки.
— Что в этом странного?
— То, что их нет.
— Ну, он мог снять их перед тем, как лечь в постель.
— Умирающий не станет снимать обувь. Если ему кто-то помогал, едва ли этот «кто-то» стал бы думать о ботинках. Если, конечно, это не была женщина.
— В этом что-то есть,— согласился Дрейк.
— Полиция не нашла обуви,— продолжал Мейсон.-— Я сам ее искал, когда мы были там, но не нашел ни в шкафу, ни под кроватью.
— Но зачем она кому-то понадобилась.?
— Не знаю, но у меня есть одна идея...
— Какая?
— Обрати внимание вот на что, Пол. Врач сказал, что он умер в десять часов во вторник, но пока это трудно доказать.
— Из-за жары в комнате?
— Да, хотя это важно само по себе.
— Что ты имеешь в виду, Перри?
— Дело вот в чем, Пол. Тидингс мог добраться до дома самостоятельно. Возможно, это было днем... Но есть несколько фактов, которые заставляют меня думать иначе. Один из них — газ. Не думаю, что газ включили только для того, чтобы ускорить разложение трупа и затруднить определение времени смерти.
— Для чего же тогда?
— Его включили потому, что в комнате было холодно. Тот, кто зажег газ, хотел, чтобы в комнате стало теплее. Эго значит, что его включили ночью.
— Во вторник ночью?
— Нет, Пол, в понедельник ночью.
— В понедельник ночью?!. Но это невозможно!
— Послушай, Пол. Это было либо в понедельник ночью, либо очень рано во вторник. Человек не был мертв, когда его привезли в дом. Пятна крови свидетельствуют об этом. Кровь на постели — значит, сильное кровотечение началось, когда он уже лежал,
— Это верно,— согласился Дрейк.
— Судя по показаниям врача, это случилось в понедельник ночью, а не во вторник. Вспомни, ведь он сказал, что к десяти утра во вторник Тидингс был уже мертв.
— Но, Бог мой, Перри, ты разговаривал с ним по телефону. Его секретарь сказал...
— Откуда я знаю, что я с ним разговаривал по телефону? Я разговаривал с кем-то, кто назвался Тидингсом. Сперва я разговаривал с его секретарем.
