— Мейсон.
— О да, мистер Люфтус ждет вас.
— Прекрасно.
— Вы подождете несколько минут?
— Нет.
— Одну минуту,— сказала она и с беспокойством повернулась к телефону.
— Мистер Мейсон здесь, мистер Люфтус. Он говорит, что не хочет ждать.
Очевидно, ей что-то говорили, потому что она выслушала и снова повторила:
— Но он не будет ждать, мистер Люфтус,
После паузы улыбнулась Мейсону.
— Можете идти. Вторая дверь налево.
Мейсон прошел по коридору и открыл дверь личного кабинета Люфтуса. Человек лет шестидесяти поднялся из-за массивного письменного стола красного дерева.
— Садитесь,— властно сказал он.— Мой адвокат едет сюда.
— Если бы вы сказали мне это раньше, я не торопился бы, чтобы у вас было время договориться.
Люфтус мягко побарабанил пальцами по столу.
— Мне не нравятся юристы по уголовным делам,— сдержанно сказал он.
— Мне тоже,— кивнул Мейсон, поудобнее усаживаясь в кресле.
— Но вы юрист по уголовным делам.
— Это зависит от того, что вы имеете в виду. Я юрист, а не преступник.
— Но защищаете преступников.
—- А кого вы называете преступником?
— Человека, который совершил преступление,— ответил Люфтус.
— А кто решает, совершил человек преступление или нет?
— Присяжные, я полагаю.
— Верно,— улыбнулся Мейсон.— Поэтому я и стараюсь убедить их, что человек, которого я представляю, не преступник.
— Это не убедительно.
— Так же считают судьи,—все еще улыбаясь, заметил Мейсон.
— Что может интересовать такого человека, как вы, в нашем бизнесе?
— Мне не нравятся ваши слова. Может быть, не нравится и ваш.бизнес. Во всяком случае, я сказал вам, что меня интересует. Если вы дадите мне информацию, которую я просил по телефону, сможете сэкономить свое время и избежать неприятного разговора.
— Разговор будет неприятным для вас,—’возразил Люфтус,— а не для меня. Я не собираюсь тратить деньги на консультацию с юристом, если крючкотворы лезут в мои дела... Но раз уж начал, то доведу дело до конца.
— Похвально,— Мейсон достал портсигар, выбрал сигарету, размял ее и закурил.
— Вы не хотите сказать, что вам нужно?
— Нет, пока не приедет ваш юрист,— ответил Мейсон.
— Но вы сказали, что не собираетесь ждать.
— Я не люблю ожидать в приемных, если это не вызвано необходимостью. И не люблю обсуждать дела с человеком, который ничего не может решить без своего адвоката... Может быть, мы пока поговорим о бейсболе?
Люфтус привстал с кресла, лицо его побагровело от гнева.
— Предупреждаю вас, молодой человек, ваши победы в судах одержаны только потому, что вы имели дело со слабоумными. Но, боюсь, если вы будете разговаривать со мной в таком же духе, вам придется иметь дело с весьма искушенными людьми.
