- Ну а как насчет человеческих прав?
- И это само собой. Но будучи разумным, человек должен первым делать шаг назад, а значит - и навстречу.
- Это на своей-то земле и навстречу?
Пленник взглянул на Ларсена страдающими глазами и протяжно вздохнул. В легких у него что-то булькающе клокотнуло.
- Господи!.. Почему вы так уверены, что это ваша земля?
- Да потому что мы родились на ней и выросли!
- Но вы не создавали ее и не возделывали. Не вы придумали эти океаны и не вы подарили жизнь миллионам животных. Данное вам в аренду вы попросту присвоили, но и присвоив, тут же принялись делить, чем, собственно, и занимаетесь вплоть до последнего времени... - говорящий вновь сделал короткую передышку. - И по сию пору космополитизм у вас ругательное слово. Даже в чисто бытовом понимании. Планетарный космополитизм вам и вовсе недоступен. С самых давних дней Земля представляет собой ни что иное, как огромный концентрационный лагерь, единственным полноправным надзирателем которого является человек - гомо сапиенс, вечно нуждающийся в достойном сопернике и таковыми именующий лишь себе подобных.
Ларсен отчего-то вспомнил отстреливающегося от него капитана и нахмурился.
- Кто знает, сколько еще цивилизаций проживает на этой планете одновременно с нами! Мы же не ведаем о них ничего! Однако есть ли гарантии, что, увлекшись самоуничтожением, мы не уничтожим заодно и их? Впрочем, это уже началось. Иначе не придумали бы Красную книгу.
- Одну минутку!.. - Ларсен задумался. - Выходит, ОНИ - вовсе не инопланетяне? Ты это хочешь сказать? Какой-нибудь там параллельный мир, так что ли?
- Боже мой, какая разница? Инопланетяне, параллельные миры - разве в этом дело?
- Отчего же, - Ларсен улыбнулся. - Я, например, думаю, что именно в этом. Если они не пришельцы и если они - свои, так сказать, - тутошние?.. Да екалэмэнэ! Ведь многое сразу становится ясным! Все их светящиеся облака, исчезающие на глазах дирижабли... И потом - они же ничего не разрушают! Теперь-то понятно почему! Зачем портить планетку, верно? Им нужна чистая жилплощадь. Впрочем... - он озабочено потер лоб. - Какого черта они используют тогда этот адский плуг? Он-то им для чего понадобился?
- Вы так ничего и не поняли...
Ларсен разозлился.
- Напротив! Потихоньку начинаю постигать. Оккупировать квартирку - не то же самое, что выжать с той же квартирки соседей. Тут нужна особая стратегия.
- Но ведь об оккупации и речи не шло! Я говорил о мудрости. Дорогу уступает мудрейший!
