Будучи максималистом, Том сделал два больших глотка – ликер огнем заструился по хладным жилам.
- Мы забрали тебя в Подземье не из жалости, Том, - начал доктор.
- Нет?
- Нет, у нас есть для тебя работа. Ты наденешь костюм шамана, и возглавишь Адский Парад, который поведешь в мир. Люди слишком самодовольны, Том, ослеплены мелочами. Пора вселить в их сердца ужас.
Том подумал об огромной толпе, которая собралась посмотреть на его повешенье.
- С удовольствием, - сказал он: - С чего мне начать?
- С женщины, чью жизнь ты отнял, - ответил доктор: - С Мэри Резни.
МЭРИ РЕЗНЯ
- МЭРИ, МЭРИ, МЭРИ, - сказал Том Реквием: - Только посмотри на себя. Ты совсем не изменилась.
- А ты, Том, выглядишь так, словно тебя оскальпировали, повесили и похоронили заживо.
- Ты догадалась или?..
- Догадки для детей, - сказала Мэри: - Я полагаюсь на факты и решила увидеть каждое унижение, которому тебя подвергали после того, как ты забрал мою жизнь.
Лукавая улыбка, игравшая у нее на лице с первых секунд их встречи, исчезла. Она оскалилась, блеснув зубами, которые заострила после смерти, и добавила:
- Я ничего не пропустила. Суд. Приговор. Каждую жалкую секунду в тюрьме, когда ты молил о прощении...
- Никого я не молил! – проворчал Том Реквием.
- Еще как. Ты рыдал, пока из носа не потекли сопли, так боялся оказаться в аду за грехи. Но ты везучий сукин сын, Том Реквием, ведь куча людей попала в пекло и за меньшие проступки! Гораздо меньшие! Другие горят в вечном пламени за преступления против естества и господней любви. Но ты… ты возглавишь Парад, выведешь нас из Подземья в бедный подлунный мир.
- Ага… Здорово получилось, да? То есть я не могу сказать, что не обделался, когда оказался в том проклятом гробу. Но теперь… все налаживается.
- Только не думай, что ты один будешь веселиться. Я тоже участвую в параде, чтобы присматривать за тобой и убедиться, что ты не натворишь дел.
- Правда?
- Признай, тебя это бесит.
- Ну, сам я о тебе, конечно, не вспомнил бы, - ответил Том: - Но, возможно, теперь мы снова друг в друга влюбимся.
- Сомневаюсь, - улыбнулась Мэри Резня.
- Но ты очень красива.
- Ты сказал это за несколько минут до того, как вонзить нож мне в сердце.
- Ох, стоит ли вспоминать прошлое? Оно быльем поросло.
- Нет, Том, не правда. Честно говоря, сбросив смертную оболочку, я освоила клинки и могу защититься от тебя или любого другого труса, если он попытается причинить мне вред.
- Какой вред? Ты мертва.
- Они ведь не рассказали тебе о наших зрителях?
