Отец снял очки, потер глаза...
- Через два дня твой день рождения, Виви, - зачем-то сообщил он.
А то я забыла бы! Совершеннолетие - день выхода из-под родительской опеки, принятие полной ответственности за свою жизнь и свобода. Полная, неограниченная свобода!
И я уже знала, как этой свободой распорядиться. Академия Координационной Службы - я уже несколько лет ею грезила! Только надо предупредить дядюшку, чтобы не вздумал упоминать о нашем родстве. Не хочется, чтобы кто-то подумал, что я пролезла туда исключительно из-за родственных связей.
- Как обычно, мы устроим большой праздник, на котором будет множество приглашенных...
- ...и мне снова нужно будет нацепить невероятное платье, сделать причёску, - в тон продолжила я. - Да! Да! Знаем, проходили!
- И это тоже,- кивнул отец. - Но я, собственно, хотел поговорить о другом, - он сделал многозначительную паузу. - Как ты знаешь, двадцать лет - особая дата. С этого дня ты становишься взрослой. И поэтому пришло время подумать о замужестве.
Я ушам своим не поверила.
- О чём?!
- О замужестве, - повторил он.
- Но отец... Я... У меня совсем другие планы!
Он горестно вздохнул.
- Безусловно, Виктория куда лучше, чем ты, подготовлена к роли будущей правительницы. Даже её служение, в конечном итоге, было бы только на пользу. К сожалению, твоя сестра уже много лет помолвлена с наследником Ирратского трона, и изменить что-либо в данном соглашении я не в силах.
- А сама-то она об этом знает? - хмыкнула я, памятуя, в какую панику приводит сестрицу само упоминание о браке.
- Безусловно, - сухо кивнул отец, - и как послушная дочь, она с достоинством примет свою судьбу.
О, да! Хотелось бы посмотреть! Я очень живо представила себе, как отец на поводке тащит Вик к алтарю, а она упирается всеми четырьмя конечностями и верещит от ужаса.
Однако фраза "послушная дочь" содержала лёгкий упрек в мой адрес. Подразумевалось, что я, как и положено послушной дочери, должна подчиниться воле родителя. Всё во мне протестовало против такой несправедливости. Но как человек, воспитанный по принципу "кто, если не я", отлично понимала, что в конечном итоге смириться придётся. Оэльдив превыше всего! Тогда я в это верила.
Но пока еще всё во мне кипело от гнева.
- Знаешь, отец, это просто нечестно! - выкрикнула я, срываясь с места. - Я хочу жить! Жить своей жизнью! А ты... ты...
- Виви!
Я выскочила из кабинета, хлопнув дверью.
К двери фехтовального зала я подходила с опозданием в пятнадцать минут. Ребята как раз должны заканчивать разминку. Учитель Тарго, хоть и проводил со мной индивидуальные занятия, по большей части гонял вместе с группой молодых гвардейцев из дворцовой охраны.
