По мере общенаучного прогресса в психиатрии формировались отдельные направления, школы, использовавшие для своих теоретических позиций клинические наблюдения, результаты специальных научных исследований как в области психиатрии, так и других дисциплин.
Клиническое направление. Наиболее представительным направлением в психиатрии является клиническое. Начало этого подхода в психиатрии связывают с реформой французского психиатра Ф. Пинеля (1793), который, по образному выражению отечественного психиатра Н.Н. Баженова, «ввел сумасшедшего в ранг больного». На основе клинических наблюдений строились гипотезы о природе психических расстройств, разрабатывалась их систематика. Многие из этих гипотез и систематик имели ограниченное применение и лишь отдельные из них оказывали заметное влияние на развитие психиатрии. Среди них концепция единого психоза — без выделения отдельных болезней (Нойман Н., Гуллер Е., 1838), концепция вырождения — дегенерации, согласно которой психические болезни, возникая под действием наследственных и внешних факторов, имеют особые стадии развития — от легких нарушений в первых поколениях до тяжелых расстройств и слабоумия в последующих (Морель Е., 1838). Предпринимались попытки выделения психических заболеваний по принципу соматических болезней. Французским психиатром А. Бейлем (1822) был выделен прогрессивный паралич. Это явилось важным событием в психиатрии, подтвердившим ее единство с другими медицинскими специальностями. Следующим важным событием в клинической психиатрии оказалось выделение С.С. Корсаковым (1887) полиневритического алкогольного психоза, названного позже корсаковским психозом.
Описание нового заболевания с учетом этиологического фактора и особенностей клиники подтвердило методологическую общность психиатрии с другими медицинскими специальностями и перспективность клинического направления. П.П. Малиновский в книге «Помешательство как оно является врачу в практике» (1843) писал, что психические расстройства возникают в результате прямого или опосредованного поражения мозга. Специально проводилось изучение соматического состояния психически больных. Получили мировую известность и психопатологические исследования о псевдогаллюцинациях В. Кандинского (1890). Наиболее полно попытки объяснения природы психических расстройств представлены в трудах С.С. Корсакова — основоположника московской школы психиатров. Он подчеркивал, что нервный механизм, составляющий субстрат психической деятельности, представляет собой сложный рефлекторный акт. С.С. Корсаков особое внимание уделял изучению течения заболевания. Им были выделены как отдельные периоды, так и формы течения психических болезней. С его именем связано создание
