Поезд промчался. Через полчаса он остановится у нашей станции. Я застонал от подступившей тоски.
Девчонка встревоженно взглянула на меня. Но я молчал, и она ничего не спросила. Только заглянула в лицо. В глазах ее мелькнул испуг.
— Ты что… плакал?..
Начальник разъезда «38-й километр» растерянно перечитывал телефонограмму.
— Ну и ну! Такого еще никогда не было!
— Мне приходилось, — сказал пожилой дежурный.
— Составы под откос пускать?!
Дежурный кивнул.
— Это когда же?
— В войну.
— Так то в войну!..
Начальник был очень молод.
Она стояла спиной ко мне. Плечи ее вздрагивали. Я пробовал успокоить ее, но она не обернулась. Я видел, как она кусала губы, чтобы не разрыдаться. Со слезами она ничего не могла сделать, они текли у нее по щекам. Я вынул из кармана платок.
— На, возьми, — сказал я. — Чистый.
Она, не оборачиваясь, оттолкнула мою руку. Она не хотела, чтобы я видел ее слезы. Но плечи у нее вздрагивали все сильней. Я не знал, что делать. У меня уже у самого засвербило в носу и сами собой начали подергиваться губы. Я попробовал засвистеть какой-то веселенький мотивчик.
— Перестань свистеть! — сказала она.
Я перестал. Она вынула зеркальце. Не глядя на меня, потребовала:
— Дай платок!
— Серега! Сергей!..
Петька весь ободрался о щебенку и придорожные кусты. Сорвал голос. Он обшарил не меньше километра насыпи с обеих сторон.
— Сережка-а!
Значит, он остался на сцепке и сейчас мчится в тартарары со скоростью сто километров в час…
— Серге-ей!
Мимо, грохоча, пронесся пассажирский поезд.
Петька скатился с насыпи и через бурое весеннее поле побежал к далекому проселку. Вдали показался одинокий свет фары. Он приближался.
Башмаки расползались в жирной пашне. Земля цеплялась за ноги, не пускала вперед. Донесся треск мотоциклетного мотора.
Петька отчаянно рванулся к проселку. Упал, поднялся. Снова бросился наперерез свету. Забыв об опасности, Петька, распахнул руки, загородил дорогу. Мотоциклист резко затормозил.
— Друг!.. — прохрипел Петька. — Скорей… К телефону!..
Вид у него был такой, что парнишка-мотоциклист даже не спросил ничего. Кивком показал на сиденье сзади.
Круто развернул машину и на предельной скорости помчал ее обратно в темноту.
— Что же мы будем делать? — спросила девчонка.
Она уже привела себя в порядок и стояла строгая, аккуратная, такая же, как прежде. Она смотрела на меня, ожидая ответа. Надо было что-то придумать, оттянуть время.
За окном в луче прожектора промелькнула фанерная постройка с вывеской «Столовая». Несколько столиков стояли снаружи. На них лежали стулья, убранные на ночь.
