- Терпеть! - прошептала Андрея. - Только одна я не смогу!
И опять ей послышалась знакомая песня:
«Куда ты, солнышко, ушло? Ночь заглянула к нам в окно. Ночь, что прогнала день...››
***
Андрею разбудил резкий свист. Она вскочила. Что это было? Ах да, локомотив там, на вокзале! К этому она в своём тихом шварцвальдовском доме не привыкла.
Было ещё очень рано. Горела лампа. Возможно, Андрея проснулась и от её света.
Мать торопливо возилась около плиты. Андрея села. Мать оглянулась.
- Ты можешь ещё спать,- сказала она. – Сейчас только полшестого. Через час я уже должна быть на фабрике, а вчера вечером не успела сварить вам еду на обед.
- Мы не хотим опять бутерброды или суп! Что скажет Андрея? - послышался из спальни голос Герды.
- Закрой рот, дерзкая девчонка! - побранила её мать.
В ответ раздался громкий визг.
- Замолчите сейчас же! - гневно приказала мать. - Или получите выбивалкой! Андрея ещё хочет спать.
В комнате рядом сразу стало тихо. Андрея натянула чулки.
- Я привыкла рано вставать,- объяснила она матери.
- Поставь просто картошку. Когда она сварится, я сниму её с печки. А в обед мы её пожарим. Я же привезла с собой сало и яйца - это вкусно.
- Ты сообразительная девочка! - похвалила мать. - Надеюсь, что с твоим приездом у нас дела пойдут лучше. Ты не думай, что я всегда забываю приготовить для вас обед. Вчера вечером я была в кино, а потом посидела немного в кафе и пришла слишком поздно.
Она робко посмотрела на Андрею, будто хотела извиниться перед ней.
- В конце концов, нужно же иметь какую-то радость! - продолжила она. - А что у меня в жизни было хорошего? Мне было восемнадцать, когда погиб твой отец, а потом умер и второй муж. Я осталась совсем одна и, кроме работы, суеты и хлопот с этими шкодами, ничего не имею.
- Что такое шкоды? - спросила Андрея.
- Так называют здесь детей,- объяснила мать. – Это вполне подходящее выражение. Они - настоящее мучение!
Из спальни медленно вышла Эльза.
- А ты что здесь потеряла? - напустилась на неё мать. - Решила подслушать, что я рассказываю Андрее?
Лицо девочки приняло обычное угрюмое выражение, и она проворчала:
- Ты же сама сказала, чтобы я встала!
- С сегодняшнего дня вы все будете слушаться Андрею,- неожиданно объявила мать. - Может, вы хоть так исправитесь! Она совсем не такая, как вы!
- У неё и мать была другая! - вызывающе выкрикнула Эльза.
- Ах ты, бессовестная девчонка! - закричала мать и бросилась к Эльзе.
Но та с быстротой молнии исчезла в спальне и закрыла дверь на задвижку. Мать упала на стул.
