Эти события, а также начало крестовых походов в конце XI века, появление на Ближнем Востоке латинской Церкви, возникновение на сопредельных территориях франкских государств определили собой весьма необычные обстоятельства, в которых рождалось и крепло Киликийское армянское государство.
Именуемая «Малой Арменией» или «Новой Арменией» и действительно гористостью своей территории напоминающая исконную Армению, Киликия обладала одной географической особенностью, которая делала ее совсем не похожей на историческую родину, — ее омывало море. А где море, там и торговля, и обмены, и открытость внешнему миру.
Армяне появились в Киликии очень давно, но основная их масса прибыла сюда с двумя последними волнами иммиграции, в конце X и в конце XI века. Армянское государство в Киликии зародилось как княжество в 1080 году усилиями династии Рубенянов, основанной князем Рубеном I. В эту же эпоху в Киликию переместилась и кафедра католикоса, которая осталась здесь почти на четыре столетия — с 1062 по 1441 год.
Особую роль в укреплении армянского государства в Киликии сыграл князь Млех (1169-1175) из династии Рубенянов, обладавший большими дипломатическими способностями. Но подлинного процветания Киликия, уже не княжество, а царство, достигнет при Левоне (Льве) I — одном из величайших деятелей армянской истории, которого по праву назовут Великолепным (1187-1219).
Существование в течение длительного времени двух Армений наложило глубокий отпечаток на историю народа и Церкви. В самом деле, Великую Армению грабили и попеременно брали под свой контроль различные турецко-татарские орды; вначале это были сельджуки, затем монголы, потом Тамерлан, туркменские племена и, наконец, османы. В это же время «Малая Армения», то есть армянское государство в Киликии, мирно развивалось, соприкасаясь с христианским Западом через крестоносцев и франкские государства Востока, влияние которых на нее было и положительным, и отрицательным [см. карту № 5].
Этот период истории определит две основополагающие черты армянского народа: с одной стороны, героическую верность собственным корням, с другой — открытость внешним влияниям. На зверства турецких поработителей исконная Армения могла ответить только одним видом сопротивления — замкнутостью, уходом в себя. И, напротив, киликийские армяне, до и после прихода крестоносцев представлявшие единственное христианское государство на этой территории, могли выжить, лишь опираясь на поддержку Запада.
