О жизни Григора Нарекаци известно немного. Он родился около 950 года, по преданию, в семье богослова и словесника Хосрова Андзеваци, автора различных толкований на литургию. После смерти жены Хосров становится епископом; однако позднее его предадут анафеме по подозрению в ереси. Впрочем, по мнению значительной части современных исследователей, Григор Нарекаци, сын епископа Хосрова и автор Толкования на Песнь Песней, — лишь тезка великого поэта, немного превосходящий его возрастом. В любом случае не вызывает сомнений, что еще подростком истинный Нарекаци поступает в монастырь деревни Нарек, расположенной на южном берегу озера Ван. Этот монастырь был основан незадолго до этого Аланией из Нарека — крупным богословом и полемистом. Григор приходится ему дальним родственником и станет его учеником. В Нарекской обители Григор, по-видимому, выделяется в традиционных для вардапетов занятиях — таких как богословское и литературное творчество, переводы, воспитание послушников. Недаром ему сразу же поручают обучение юных; правда, сам он называет себя «последним из учителей и младшим из поэтов»: «других поучаю, сам же неопытен; постоянно учась, никогда не достигаю истины познания». В Нарекском монастыре Григор проживет до самой смерти, наступившей, по армянской традиции, в 1003, но по мнению современных исследователей — в 1010 или 1011 году.
Таким образом его жизнь, как и его поэзия, бедна внешними событиями; почти целиком она протекает под защитой монастырских стен, в молитве и в духовных размышлениях, в преподавании и в поэтическом творчестве. И, главное, — в тишине, нарушаемой лишь плеском озерных волн и завыванием ветра. Но если внешние голоса, которые он слышал, чаще всего были голосами стихий, то намного громче звучал для него внутренний голос, голос собственного сердца, постоянно погруженного в беседу с Богом и в трагический диалог с самим собой.
Некоторые исследователи, основываясь на том, что в Житии Григора есть сведения о выдвигавшихся против него обвинениях в ереси, сочли, что он симпатизировал учению тондракийцев или даже был их тайным приверженцем. Однако вряд ли Григор мог разделять позиции и деятельность секты: ведь он был учеником одного из ее главных противников и сам являлся автором Обвинительного послания против тондракийцев; его многочисленные Славословия Богородице и святым и некоторые места из Книги скорбных песнопений (где, например, он упоминает святое миро) говорят не только о его полной правоверности, но и о приверженности формам народного благочестия, поставленным под вопрос тондракийцами. Наконец,
