До 438 года епископскую кафедру Армении почти постоянно занимают потомки Григория Просветителя, который, будучи женат, подобно большинству епископов того времени, имеет детей и внуков. Так, его сын Аристакес будет представлять Армянскую церковь на Никейском соборе (325 год), его имя значится среди подписавших Символ веры. Внук Просветителя юный Григорис будет проповедовать среди гуннов и других варварских племен северо-восточного Кавказа и примет от них мученическую смерть: его привяжут к коню, пущенному затем во весь опор.
Многих из этих потомков Григория Армянская церковь объявит святыми. Последним его потомком, занимавшим епископскую кафедру Эчмиадзина, будет святой католикос Саак, который в V веке сыграет чрезвычайно важную роль в деле распространения грамотности в Армении.
В этот период христианскими становятся и другие, соседние с Арменией, государства: Иверия (нынешняя Грузия), где будет проповедовать святая Нина, и Агвания (или Кавказская Албания), куда христианство принесут армянские миссионеры.
В 330 году христианство примет и царь Эфиопии.
Датировка и причины крещения
Современные исторические исследования показывают, что дата принятия христианства в Армении, которое произошло, как традиционно считают, в 301 году, в действительности нуждается в некоторой корректировке.
Армянский историк V века Агафангел сообщает нам, что Трдат участвовал в диоклетиановых гонениях и предал мученической смерти Рипсиме по требованию императора. Все четыре эдикта Диоклетиана против христианства и манихейства относятся к 303-304 годам. Следовательно, маловероятно, чтобы мученическая кончина римских девушек-монахинь, которая должна была предшествовать его обращению, произошла ранее этого времени. Кроме того, Трдат, который был тесно связан с Диоклетианом, очевидно, смог официально принять христианство только после отречения императора в 305 году.
Наконец, предание сообщает нам, что св. Григорий был рукоположен в епископы в Кесарии Каппадокийской архиепископом Леонтием сразу после принятия христианства Трдатом. Нам определенно известно, что Леонтий до 314 года не занимал кесарийскую кафедру.
Исходя из этого набора фактов, ряд современных историков определяют дату крещения Армении между 305 и 307 или 313 годами.
Даже если принять самую позднюю датировку, Армения в любом случае остается первым государством в мире, принявшим христианство. В самом деле, миланский эдикт римского императора Константина от 313 года был всего лишь эдиктом веротерпимости и не означал ничего, кроме разрешения христианам империи исповедовать свою веру. В качестве официальной религии Рима христианство будет принято только Феодосием в 380 году. Гонения на христиан прекратятся в Римской империи около 325 года, а император Юлиан Отступник (331-363) полвека спустя после крещения Армении отвергнет христианскую веру и попытается восстановить языческие культы.
