Столь же велик будет вклад христианства в историю и культуру Армении. Ее судьба неразрывно переплетается с новым учением, влияние которого будет настолько сильным, что христианство станет неотъемлемой частью ее национальной самоидентичности.
Благая Весть доходит до Армении достаточно рано, по преданию, еще при жизни Иисуса. Действительно, с 4 года до н. э. до 7 года н. э., а затем с 13 по 50 годы н. э. в Эдессе, недалеко от южной части Армении, правил царь Авгар V, по происхождению армянин. Во время своего второго царствования он будто бы услышал про Иисуса и обратился при совершенно необычных обстоятельствах.
Эдесса, расположенная в нагорной Месопотамии, находилась в центре территории, которая в разные эпохи принадлежала то парфянам, то римлянам, то армянам и т.д. Царство Осроэна со столицей в Эдессе было основано в 137 году до н. э. и просуществовало до тех пор, пока его не уничтожил Каракалла. С 83 по 66 годы до н. э. оно входило в армянскую империю Тиграна Великого. Цари Эдессы были связаны тесными узами родства с разными армянскими династиями, и даже впоследствии некоторые армянские правители будут родом из Эдессы. Следовательно, армянское происхождение царя Авгара, подтверждаемое, кроме того, историком Евсевием Кесарийским, кажется вполне правдоподобным.
Существует несколько версий истории Авгара. В соответствии с той, что бытовала в Армении уже в начале V века и не противоречит свидетельству Евсевия Кесарийского, Авгар болел проказой. Прослышав о проповеди Учителя и Целителя из Палестины, он приглашает Иисуса в Эдессу, чтобы тот его вылечил, и предлагает ему жить и проповедовать в своем царстве. Иисус отвечает ему письмом, сожалея, что не может принять приглашения, но обещает ему выздоровление. Вместе с письмом он посылает ему свой образ. После Пятидесятницы апостол Фаддей, один из 70 учеников Христа, приезжает в Эдессу, исцеляет Авгара и начинает в его царстве проповедовать христианство. Затем он перебирается дальше на восток, в сторону Малой Армении. Так, с исцеления царя Авгара начинается проповедь христианства в Армении. По преданию, в Эдессе апостол Фаддей оставил епископом Адде, впоследствии замученного преемником Авгара, который был язычником.
История Авгара изложена в одном сирийском тексте, известном как Учение Адде, который восходит, вероятно, к началу IV века. Этот документ в первые века христианской эры пользовался огромной популярностью, о чем свидетельствуют многочисленные дошедшие до нас переводы на греческий, армянский, латинский, арабский и другие языки.
