— Жалобы? Молли щенок! Кто может пожаловаться на щенка? Что, Молли кого-то слишком растрогала?
— Неважно. Если это твоя собака, можешь забрать ее из приюта завтра в любое время после обеда. — Мужчина развернулся, чтобы уйти.
— Подождите! Она всего лишь… — По лицу Клэрити потекли слезы. Я заскулила, сгорая от желания осушить их поцелуями. — Ей будет очень плохо, если вы ее сейчас заберете. Я взяла Молли из приюта, она была брошена предыдущими хозяевами. Пожалуйста, пожалуйста. Я не знаю, как ей удалось выбраться из дому, но я обещаю, это не повторится. Честно-честно. Пожалуйста.
Мужчина сделал глубокий вдох, опустил плечи и медленно выдохнул.
— Ну… ладно. Тебе придется привить ее, вставить чип и провести стерилизацию через несколько месяцев. Договорились? Таков закон.
— Я все сделаю, обещаю.
Игра в грузовик была окончена. Мужчина открыл клетку, Клэрити вытащила меня и прижала к себе. Я начала целовать ее в лицо, а потом взглянула на мужчину — может, и он ждет поцелуя.
— Хорошо, ступай, — сказал он.
— Спасибо! Спасибо! — радостно ответила Клэрити.
Грузовик отъехал. Она стояла и провожала его взглядом, все еще держа меня на руках.
— Жалобы, — пробормотала Клэрити.
Она несла меня домой, и я слышала, как громко билось сердце у нее в груди. В прихожей она опустила меня на пол. Прямо передо мной лежал листок бумаги, от которого исходил запах женщины, недавно стоявшей на крыльце. Клэрити подняла его и начала рассматривать.
— Клэрити! Это ты? — Глория вышла из-за угла и остановилась, уставившись на меня. Я завиляла хвостом и направилась к ней, чтобы поздороваться, но Клэрити нагнулась и взяла меня на руки.
— Что это? Что ты делаешь? — потребовала объяснений Глория.
— Это Молли. Она… Она моя собака. — Руки Клэрити дрожали.
— Нет, — ответила Глория.
— Что ты имеешь в виду? Нет — «не Молли» или нет — «не собака»?
— Гони ее вон! — заорала Глория.
— Нет! — крикнула Клэрити в ответ.
— В моем доме не будет собаки!
— Нет, она остается!
— Ты сейчас не смеешь и слова мне сказать. Знаешь, во что ты вляпалась? Приходила женщина, офицер отдела по делам несовершеннолетних, хотела арестовать тебя за то, что ты не посещаешь школу.
Клэрити опустила меня на пол.
— Нет! Убери это животное с моего ковра!
После таких криков я старалась держаться от Глории подальше.
— Это всего лишь собака, твоему ковру ничего не будет. Она только что сделала свои дела во дворе.
— Собака? Ты уверена, что это не лиса?
— А что, тебе нужна еще одна шуба?
