— Молли! — шикнула Клэрити.
Я завиляла хвостом, надеясь, что она почувствует мое нежелание оставаться в этом замкнутом пространстве размером с будку. По-моему, я ясно дала понять еще там, в доме Дженнифер, что хочу быть с ней. Она подняла меня и затолкала назад. На этот раз я не успела выскочить, и коробки загородили мне выход. Что она делает?
— Веди себя хорошо, Молли, — сказала Клэрити из-за коробок. — Сиди тихонько и не гавкай.
Я вздремнула, потом нашла пластмассовую игрушку и пожевала ее немного, но после того, как мне пришлось «присесть» в углу, крохотное местечко под лестницей утратило весь свой шарм. Я тявкнула — даже в маленьком пространстве мой писклявый голос звучал жалко. Но раз уж я начала лаять, останавливаться не было смысла.
Услышав шаги наверху, я замерла и навострила уши, однако ни Клэрити, ни Глория не пришли мне на помощь, и я начала снова.
Затем донесся звук открывающейся двери наверху, и ко мне начали приближаться шаги, а когда они зазвучали прямо над головой, я залаяла изо всех сил.
Я подумала, что в подвал спустилась Клэрити, но потом услышала кое-что очень странное: человеческий вой, что-то среднее между плачем и криком. Ужасный звук боли или, может быть, страха. Что там творится? Немного испугавшись, я прекратила лаять. Из-за коробок повеяло сильным запахом — цветы, масло и мускус.
Вверху открылась и захлопнулась дверь. Затем я опять услышала шаги и почуяла, что кто-то стоит у лестницы.
— Глория, ты внизу? — донесся голос Клэрити.
Жалобное завывание продолжалось. Я молчала — никогда в жизни я не слышала, чтобы человек издавал такой звук.
— Глория! — позвал голос Клэрити.
Затем я услышала громкий крик:
— Аааааа! — Я узнала голос Глории.
— Аааааа! — Это была Клэрити.
Я заскулила: что происходит?
— Клэрити Джун, ты меня до смерти напугала, — задыхаясь, сказала Глория.
— Почему ты не отвечала? Что ты здесь делаешь? — спросила ее Клэрити.
— Я пела! У меня наушники! Почему ты дома? Что в твоей сумке?
— Я забыла кое-что. Собачий корм. У нас в школе проводится благотворительный сбор продуктов.
— Ты думаешь, в таких случаях прилично сдавать собачий корм?
— Мама! Это не для людей, а для их собак.
— Ты хочешь сказать, что они не могут прокормить себя, но держат собак? Куда катится эта страна…
— Соберешь постиранное белье? Я помогу сложить, — сказала Клэрити. — Давай отнесем его наверх.
Мне очень, очень хотелось есть.
