Моя мать была кучерявой, низкой и темной. Мои лапы тоже были темными, по крайней мере, насколько я мог разглядеть только что раскрывшимися глазами, однако моя мягкая шерсть совершенно не кучерявилась. Все братья и сестры были такого же темного цвета, но когда мы сталкивались друг с другом, я смог определить, что у одних шерсть была как у меня, а у других — кучерявая, как у нашей матери.
Я знал, что хотя мое зрение скоро прояснится, вряд ли это поможет мне понять, почему я снова родился щенком. Я всегда был убежден, что моя жизнь имеет очень важную цель, поэтому я несколько раз перерождался. Благодаря приобретенным опыту и знаниям я смог помочь моему мальчику Итану, я был с ним рядом в последние годы его жизни. Я думал, что это и есть мое предназначение.
А теперь что? Я так и буду вечно перерождаться? Неужели у собаки несколько предназначений? Как такое возможно?
Все щенки спали вместе в большой коробке. Когда мои лапы окрепли, я начал исследовать обстановку.
Иногда я слышал шаги, и над коробкой склонялась размытая фигура, говоря то мужским, то женским голосом. Судя по тому, как наша мать виляла хвостом, это были ее люди, которые заботились о ней и любили ее.
Довольно скоро я смог разглядеть мужчину и женщину; про себя я назвал их Мужчина и Женщина.
Однажды Мужчина привел друга, чтобы тот полюбовался нами с высоты своего роста. У друга не было волос на голове, зато их хватало вокруг его рта.
— Такие милые, — сказал лысый с волосами вокруг рта. — Шесть щенков — приличный помет.
— Возьмешь одного? — спросил Мужчина.
Я замер, почувствовав, что огромные ручищи потянулись ко мне. Когда они меня схватили, я был немного напуган и не шевелился, потом человек с волосами вокруг рта поднял меня в воздух и начал разглядывать.
— Этот не такой, как все. — Кожа человека сильно пахло маслом и сахаром, и я пару раз лизнул воздух.
— У нее есть точно такой же брат. Странно. Бэлла и их отец — оба пудели из Американского клуба собаководства, а эти двое точно не пудели. Мы думаем, что… Ну, в тот день мы забыли запереть заднюю дверь. Бэлла могла выбежать. Или другой кобель перепрыгнул к ней через забор, — предположил Мужчина.
— Подожди, разве такое возможно? Два разных отца?
Я понятия не имел, о чем они говорят, но если все, что собирался делать этот человек — просто держать меня в воздухе и дразнить ароматами, я бы предпочел, чтобы он опустил меня назад, в коробку.
— Думаю, да. Ветеринар сказал, что два разных отца — вполне возможно.
