— Не нужно было отпускать тебя спать без объяснений, - наконец произнёс самый старший из нашей компании. – Знал же, какой ты бываешь, когда пытаешься что-то скрыть.
– Можно подумать, у меня хоть раз это получилось, - проворчала я.
– И слава живой воде, что это так. - Задумчиво постучал пальцами по столу, что-то взвешивая в уме, а потом выдал:
– А может, оно и к лучшему. Ну,то, что мы не успели покинуть Каул. В открытом море нас бы уже нагнали. «Песня» быстроходная, но против барков султана у нас бы не было шансов, а твой… – Зыркнул на меня недовольно. - … муж, уверен, не погнушался воспользоваться услугами флота.
– Думаешь? - Я грустно вздохнула.
– Сказал же.
С деловитым видом Бес собрал разобранную на листочки тетрадь и вместе с расшифровками, спрятал её в переносной домашний сейф, который по совместительству являлся пространственным карманом.
– Так всё на самом деле хорошо? – всхлипнула Мэки и рукавом стерла слезы с раскрасневшихся щек.
– Да хуже не бывает, – радостно ответил ей Бес, чем едва не добил бедняжку.
– Прекрати! – попросила я и с укоризной посмотрела на друга. - И ты тоже не убивайся так. – Погладила девушку по спине. - Бывало и хуже, Бес ошибается. Просто нам теперь нужно добыть пропуск на выезд из Каула. Официальный и лучше за личной подписью Палача.
– И тщательно продумать твой новый образ, - подхватил Иу. – Может, старушки какой-нибудь… или мужика.
Я скривилась. Становиться парнем отчаянно не хотелось. Особенно теперь, когда речь шла не о нескольких часах, а о днях и, быть может, даже неделях. И конечно же, именнo на «мужском» варианте настаивал Бес, однако я сумела настоять на своём и утро следующего дня встречала уже в образе дородной ачи* Жиань, родной тетки нашей Мэки (держать образ, когда тот, на кого хочешь быть похожим, находится рядом, было гораздо проще и фактически не требовало магических затрат).
А самым приятным во всем этом было то, что ачи Жиань нам даже придумывать не пришлось: я встречалась с ней в Цигре вскоре после того, как познакомилась с Мэки. Тогда девушка ещё надеялась на то, что ңужна хотя бы кому-то из своей родни. Её надежда стоила нам неприятной стычки с людьми черного мэсана и до дна исчерпала мой магический резерв, но зато теперь у нас была самая лучшая в султанате кухарка и самая преданная подруга, которую только можно придумать.
Ну и, конечно, образ ачи Жиань. Его мы тоже бессовестно позаимствовали ради собственных целей. Поэтому теперь у меня была седоволосая голова с неопрятной накладной буклей на затылке, тройной пoдбородок, большое, пугающе красное родимое пятно, которое переползало с шеи на правую щеку и внушительный живот, на пошивку которого мы с Мэки потратили не один час. В общем, образ получился невероятнo противным и на удивлеңие живым. Даже Бес одобрительно крякнул, но велел пару дней пределов нашего участка не покидать.
