Интересная всё-таки штука — железная дорога. За полвека существования в России она изменилась от тележек, перевозящих руду при горных разработках, до транспортной сети по всей стране. Новые мощные паровозы теперь перевозили не только грузы, но и пассажиров, и уже трудно стало представлять, как это люди жили без неё. За сутки стало возможно проделать расстояние, на которое раньше уходила неделя, и при этом без тряски в экипаже по знаменитым российским дорогам. Стальные стрелы надёжно соединили города. Вдруг оказалось, что всем надо срочно куда-то ехать. Родственники вспомнили о дальних родственниках, разбросанных по необъятной территории России, и бросились их навещать. Двоюродные братья и сёстры, золовки, шурины, девери и кумовья — все в один момент соскучились друг по другу. Пышущие паром железные кони взялись за восстановление семейных связей. А какие трогательные картины встреч и прощаний можно было наблюдать на вокзалах — не передать словами. В самом деле, поезда ожидали с трепетом, и радостей свиданий всегда было больше грусти разлук. Недаром даже картинки с изображением паровоза вызывают в душе какое-то умиление. Любит наш народ железную дорогу. Любит. Хотя и побаивается.
Ну, а какое влияние она оказала на развитие коммерции нетрудно оценить. Взять можно любую сферу человеческой деятельности. В каждом деле хоть какая-нибудь деталька, а проделала путь по железной дороге. Как человек обходился без неё раньше — непонятно. Особенно было облагодетельствовано купеческое сословие. Торговля расцвела. Объёмы перевозимых грузов возросли настолько, что товар иногда залеживался, и приходилось везти его в другое место. Лучше стало жить. Определённо, в данной области прогресс не подкачал.
Рябичкин сел в поезд на Николаевском вокзале вечером, через день после совещания в канцелярии станового пристава. В этот раз чиновники из полиции сработали быстро, и Алексей получил билет в пульмановский купейный вагон. Жизнь его стремительно менялась. Поездка в столицу в вагоне первого класса — об этом раньше можно было только мечтать, так и голову потерять недолго. Но, слава Богу, новоиспечённый помощник пристава был человеком здравомыслящим, и его самолюбие не выходило за рамки разумного, являясь лишь стимулом к самосовершенствованию.
