— Доченька, помоги ты им, — вмешался Борисов. — Дело это богоугодное. Зло надобно карать. Ты же так прекрасно рисуешь, изобрази знакомых убитого, если помнишь.
— Хорошо, папенька. — Маша кивнула. — Я с удовольствием помогу. Мне только нужен мольберт и краски в мастерской.
— Давай сделаем так: мы с Боццони поедем на прогулку и освободим вам с господином полицейским мастерскую. Работайте спокойно.
— Да, пожалуй, так будет лучше. Ты всегда такой милый, папа.
— Я Вам безмерно благодарен, Илья Лукич, — поспешил вступить Рябичкин. — Мария Ильинична действительно может очень помочь расследованию.
— Савелий, вели запрягать мою прогулочную коляску, а я пойду поговорю с Мауро.
* * *
… Когда экипаж отъезжал от подъезда, Машенька с Рябичкиным уже расположились в мастерской.
— Итак, господин «Шерлок Холмс», — сказала Маша, подходя к мольберту, расположенному возле просторного окна, — Что конкретно вы хотите от меня?
Рябичкин моргнул и задумчиво уставился на неё. В голове промелькнула шальная мысль — «а не сказать ли, что он действительно хотел бы от Маши… Боже, что за мысли!..»
Спохватившись, Алексей сказал:
— Я, Мария Ильинична, думаю лучше всего нарисовать лица этих людей. Одежду они могут сменить, могут использовать парик или накладные усы. Но глаза, нос и форму головы изменить трудно.
— Хорошо, давайте так. Я постараюсь по памяти изобразить портреты акварельными красками, моими любимыми, а потом обведу контуры тушью, чтобы получилось более выразительно.
— Я Вам полностью доверяю, — сказал Рябичкин, — Сам я рисую, стыдно признаться, неважно. Вот электрическую схему начертить — это другое дело. А портрет…
— Скажите, — с любопытством взглянула на него Маша, — А что за человек был этот Чуприльцев? За что его убили? И что интересного нашла полиция в его доме? Вы ведь наверняка были там.
— Да, конечно, мы обыскали весь дом и весь участок. Но, к сожалению, я не могу раскрывать вам результаты — это служебная тайна следствия. Когда мы найдём убийцу, я с огромной радостью расскажу Вам всё что знаю.
— Ну, какой вы таинственный, — Маша шутливо надула свои прекрасные губки, — Неужели нельзя хоть чуточку приоткрыть занавес для меня, ведь я помогаю вам.
— Мария Ильинична, милая (при этих словах девушка вопросительно приподняла брови), ну, честное слово, не могу я. — Рябичкин был само отчаяние. — Ведь слово дал.
— Ладно, не отчаивайтесь, Алексей Яковлевич, нельзя — значит нельзя.
— Только Вам я скажу, — решился Алексей, — Что убийство необычное и затрагивает государственные интересы.
