Вскоре появился лакей и пригласил бывшего телеграфиста в кабинет хозяина дома.
— Проходите, молодой человек, — встретил гостя Борисов. — Приветствую Вас. Чем могу быть полезен?
— Добрый день, Илья Лукич. Я представитель полиции, но, ради Бога, не пугайтесь, мне просто необходимо поговорить с вашей дочерью.
— Напугать меня не так просто, как Вы думаете. Извольте объяснить суть вашего визита подробнее.
— Да, конечно. Простите великодушно, — смущенно проговорил Рябичкин. — Нам просто нужна помощь Марии Ильиничны.
И Алексей рассказал о подозрительных пассажирах конки и о связи их с Чуприльцевым. Конечно, ни о настоящей фамилии убитого, ни об организации к которой он принадлежал, не было сказано ни слова. Никакой политики. Просто криминальная история.
— Кондуктор конки по фамилии Малый заметил, что тогда в вагоне была ваша дочь.
— Уж не думаете ли Вы, что она знакома с этими людьми?
— Нет, нет. Ни в коем случае. Конечно, это просто совпадение. Но, может быть, Мария Ильинична запомнила их и сможет нам описать, а что ещё лучше, нарисовать портреты подозреваемых. Ведь она прекрасно рисует, как мне известно.
— А, Вы, что знакомы с моей дочерью? — удивлённо сказал Борисов.
— Да, приблизительно год назад она приходила к нам на телеграф выполнять ваше поручение.
— Но ведь Вы говорите, что из полиции.
— Теперь уже да. Видите ли, я увлекаюсь современными науками: физикой, химией и другими. Изобретения последних лет очень интересуют меня. А в современной криминалистике уже не обойтись без научного подхода. Вот меня и определили помощником к становому приставу Ивану Августовичу Штольцену.
— Что ж, увлечение наукой похвально, юноша. И что, нравится Вам новая работа.
— Очень! Я, кроме того, увлекаюсь детективными романами. Особенно мне нравятся книги сэра Артура Конан-Дойля о приключениях знаменитого сыщика мистера Шерлока Холмса. Его дедуктивный метод приводит меня в восторг.
— Вы, как я посмотрю, очень увлекающаяся личность. Это неплохо. Ну что ж, давайте позовём мою дочь, возможно, она сможет помочь вашему делу. Савелий, — обратился Илья Лукич к лакею, — Позови-ка Машеньку сюда.
Кабинет был отделён от мастерской всего лишь одной проходной комнатой и когда Савелий поочерёдно открыл обе двери, то Алексей увидел вдалеке круглый стол, заваленный кусками материи и бумажными выкройками. С противоположных сторон стола сидели Мария Ильинична и Мауро Боццони, склонившись над какой-то бумагой. Головы их почти соприкасались. О этот итальянский дьявол! Кровь мгновенно бросилась в лицо Рябичкина, и оно стало густо красным. Боже, какие муки видеть всё это!
