В полной темноте он продолжал ползти в сторону ворот. Песок шуршал под грудью, мерзко похрустывал на зубах. Приглушенно отплевываясь, Виктор спешил. Спешил, хотя и сам в точности не знал, что собирается предпринять. Первоначальное намерение унести ноги подальше пришлось с сожалением забраковать. Он втянул в этот пожар Сэма, а тому, по всей видимости, приходилось сейчас туго. Пулеметный грохот смолк, из дома донеслись крики, - нетрудно было догадаться, что на втором этаже происходит серьезная потасовка. Впрочем, в какой-то степени это тоже обнадеживало. Этим людям, обряженным в черное трико, они нужны были живыми. Зачем - другой вопрос. Главное - они не собирались убивать Сэма Гордона. По крайней мере - так сразу.
- Держись, Сэм! Держись, дружище! - Виктор неловко перевернулся на спину. Раны на теле снова горели, но ему было не до них. Именно он первопричина всего случившегося, ему и устранять эти беды. Конечно, можно было бы попытаться улизнуть в пустыню, но угомонятся ли гости, не укокошив сперва хозяина? В этом Виктор совершенно не был уверен. А значит, приходилось опять рисковать.
- То, что нам мешало, то нам теперь поможет, - он уныло улыбнулся, подумав, что сказанное напоминает фразу из какого-то фильма. Название и сюжет он припомнить не мог, но в памяти всплыло лицо героя - горбоносое, улыбчивое. Кажется, фильм был комедийным...
Шумно дыша, Виктор зашарил по карманам. Куртка и брюки принадлежали Гордону и были сшиты из того же жестковатого кевлара. Работая в основном одной рукой, он выгреб ворох каких-то бумажек, огрызок карандаша и пару плиток печенья. В конце концов нашлось и искомое - металлическая дешевая зажигалка.
- Вот и прекрасно! - скомканные бумажки Виктор сгреб в компактную кучку под шипастым кустом и энергично защелкал крохотной клавишей. С четвертой попытки сноп искр воспламенил фитиль, огонек весело сбежал на бумажное костровище, прибавив в росте, игриво принялся лизать нижние ветки. Виктор не сомневался, что разгоревшаяся изгородь отвлечет неожиданных гостей, другое дело - сумеет ли он сам воспользоваться их замешательством? Да и ощутят ли они это самое замешательство?..
Помогая огню, Виктор подносил зажигалку к веткам, поднимая ее выше и выше.
- Замерз, дружок?
Зажигалка выпала из дрогнувшей руки, и в тот же момент чья-то нога придавила Виктора к земле.
- Пойдем в дом, приятель. Там и согреешься, - чужой каблук поерзал по пояснице, что, по-видимому, означало приглашение.
