Заслышав внезапный шорох, донор остановился, как вкопанный. Задержав дыхание, осторожно поднял автомат. Звук был слишком незначителен, чтобы обеспокоить его всерьез, но, очертив мушкой далекую ограду, он лишний раз проверил свою боеготовность, проведя мини-тренаж изготовившихся к стрельбе рук. Ящерица... Наверняка только ящерица. Ствол "беретты", помедлив, опустился вниз.
Итак, что все-таки может произойти? Землетрясение с цунами исключаются, вирусные заболевания тоже, но что тогда? Новый визит посланцев Графа? Но это уже было. И тогда он провел всего пару часов в мастерской Майкла. Здесь же близились к концу вторые сутки. Разница существенная, это очевидно. Не будет ли она столь же существенной в значимости событий?..
Виктор поежился. Какой чудовищной чертовщины им ожидать в этих богом забытых песках? Налета бомбардировщиков, атомного удара?.. Или теория прямой зависимости амплитуды и времени все-таки ошибочна? Как бы хотелось в это верить!
Виктор задрал голову. Небо, как нарочно, заволокло плотными тучами. Лишь отдельным безудержно храбрым звездам удавалось прокалывать лучиками темную пелену, но ни планету, ни даже крохотную пустыню они, разумеется, осветить не могли. Рука донора вновь потянулась к груди, одумавшись только в самую последнюю секунду, когда пальцы дернули повязку. Терпеть! Нужно терпеть!.. Виктор прикусил нижнюю губу и повернул обратно.
Вероятно, они увидели друг друга одновременно. Виктор как раз поворачивал за угол. Зевая, он утер выступившую слезу и звонко сомкнул челюсти. Зевок был скомкан, сладостную истому как ветром сдуло. Черная фигура прижималась к стене за водостоком, следя за приближающимся дежурным. Конечно же, это не Сэм, решивший подшутить, - тогда кто же?.. Донор и не думал останавливаться. Паника еще не паника, если она не отражается на внешнем поведении. Все с той же беспечностью он покосился вправо на шипастый кустарник живой изгороди, на металлические зубцы ограды. Нигде никаких следов, ветви кустарника не смяты и не поломаны. Откуда же взялся этот призрак?.. Виктор чуть замедлил шаг. До человека, прячущегося за водостоком, было рукой подать. Внутренне сжавшись, Виктор продолжал озирать пустыню, готовый в любой момент открыть огонь.
Стало быть, они уже здесь. Неизвестно каким образом перемахнули через кустарник и облепили дом со всех сторон. Или это не "они", а всего-навсего "он"? Первенец, за которым последуют остальные? А может, и вовсе просто случайный ночной путник? Натянул на тело водолазный костюм и завернул на огонек... Однако очень уж гладко одет и дышит бесшумно. Может, вообще задержал дыхание? Боковым зрением и слухом Виктор целиком теперь устремился к затаившемуся противнику. В том, что это противник, он уже ничуть не сомневался. Куда больше его интересовала цель этого человека или тех, кто его послал. Играя в ту же беспечность, Виктор неспешно развернулся и зашагал назад. Спиной он явственно чувствовал взгляд незнакомца, хотелось сжаться в комок, прыжком броситься в сторону словом, сделать что-нибудь, только не ждать неизвестности. Не выдержав мук, он снова остановился. Лучше все-таки держать гостя в поле зрения. И если тот швырнет какой-нибудь стальной пакостью, можно будет по крайней мере заметить замах и вовремя пригнуться. Стрелять этот призрак вряд ли станет. Тишина в его интересах. Иначе выстрелил бы давно.
