- Да уж постараюсь... - Виктор неловко присел на деревянную ступеньку. После ходьбы раненная нога ощутимо ныла.
- Пойми, приятель, неудача - не такая уж всесильная вещь! С ней тоже можно спорить. Самый наглядный пример - ты сам. Я держу тебя здесь уже более полутора суток - и что же? Кроме нескольких незначительных поломок, ничего более не приключилось.
- А скорпионы с пауком?
Гордон пренебрежительно отмахнулся.
- Чепуха! Было бы о чем говорить! Смотри под ноги, не плошай - и ни одна из этих гадин тебя не коснется.
- Твоими бы устами да мед пить!
- А по-моему, ты до сих пор не уяснил главного. Нас теперь двое, и это серьезным образом меняет весь расклад. Обречены одиночки, мы же с тобой можем дежурить посменно. Ты уже держишься на ногах, так что постоять за себя сумеешь, - Гордон приводил не бог весть какие аргументы, но голос его был тверд и оказывал на Виктора благотворное действие. Убеждали даже не сами слова, сколько та уверенность, с которой он рубил фразу за фразой.
- Кроме того, и у тебя, и у меня есть за что драться. Есть и чем драться, согласен? Словом, кто здесь кого - мы еще посмотрим!
Его напористость рассмешила Виктора.
- Я что, кажусь тебе полным размазней? Похоже, ты задал себе цель вдохнуть в меня уверенность?
- И вдохну! - несколько резковато отреагировал Гордон. Отвернувшись в сторону, добавил: - Потому что знаю, при каких обстоятельствах тебя брали люди Рупперта.
Виктор поморщился. Все-таки этот парень нашел, чем его ущемить.
- Давай не будем об этом. - Он недовольно потер ноющую ногу.
Они ненадолго замолчали. И сразу стало слышно, как тихо напевает скользящий над песчаными барханами ветер. Колеблющимся маревом зной плыл над землей, ломая далекую линию горизонта. От этой игры видимого глаз терялся, и марево воспринималось, как некое подобие тумана. Казалось странным, что ветер не в состоянии разогнать этот стекольчатый трепет, что, разогревшийся и успокоившийся, мир и здесь не может обойтись без вечных своих фокусов и причуд.
Чуть прищурившись, вместо песчаной равнины Виктор вдруг увидел взбаламученный до самого дна океан. Желтые гигантские волны вздымались и опадали. Но это был особый океан, медлительный и тяжелый. Бурю и шторм этой стихии обычное человеческое зрение по суетной своей непоседливости просто не замечало.
- Да... - протянул Сэм. Он по-прежнему глядел чуть в сторону. Наверное, это и впрямь не мое дело, и все-таки... - Он неловко прокашлялся. - Пойми меня правильно, Вилли. Если отправляешься в горы, то обязательно берешь курс на вершину. Иначе незачем трогаться с места. Это предприятие рискованное, но коли уж мы взялись за него...
