На первом этаже ему предстояло миновать довольно просторный вестибюль. Прихожая фрау Марты, судя по всему, должна была походить на прихожую Майкла. Так оно и оказалось. Четверо душ - именно столько он насчитал здесь этих мерзавцев. Двое следили за улицей, двое по очереди что-то сердито бурчали в рацию.
- Привет, ребята!
Они разом повернули в его сторону головы. Лишь тот, что держал в руке рацию, потянулся к кобуре под мышкой. Для прочих он все еще оставался своим - и Виктор вдруг понял, как важно для него пусть даже в самый последний момент провести грань между собой и этими некоронованными королями подворотен. Потому он и окликнул:
- Ты правильно хватаешься за свою пушку. Абсолютно правильно!..
Парень уже выхватывал крупнокалиберный кольт, когда Виктор спустил курок. Магазин опустел в считанные секунды. Превозмогая боль в раненной руке, он тут же вставил новый. Этого мгновения однако хватило им, чтобы выпустить в него пару пуль. Одна из них разъяренной пчелой ужалила донора в ногу. Уже выбегая под открытое небо, холодным сторонним голосом он констатировал, что кость не задета. Виктор не нуждался в осмотре раны. Если бы пуля перебила кость, он попросту потерял бы сознание. Кусочек металла, летящий со скоростью четыреста метров в секунду, дробит кость в осколки, причиняя невыносимую боль. Не в силах совладать с нею, сознание отключается. Это и называется шоком. Кроме того, нога подломилась бы при первом же шаге. Однако он бежал - и бежал довольно прытко. В сгрудившихся у машин боевиков Виктор разрядил последний рожок и, не бросая автомат, вором-хромоножкой припустил вниз по улице. Оружие - лишняя тяжесть, но пусть лучше думают, что в любой момент этот сумасшедший может обернуться и прицелиться. Виктор знал по себе: когда думаешь о подобном, мысль о преследовании приходит в самую последнюю очередь.
Но бежать за ним они и не спешили. Сначала позади поднялся взволнованный галдеж, а затем утробно взревели двигатели. Погоня обещала превратиться в увлекательную охоту - что-то вроде вертолетных вояжей со снайперами, пуляющими с высоты по обезумевшим от боли и ужаса зверям.
За первым же поворотом Виктор отбросил автомат. Он уже задыхался, хромота усиливалась с каждым шагом. Было ясно, что ему не убежать от них. Частные дворики скрывали свои нехитрые секреты за бетонными стенами. Не очень высоко, - если подпрыгнуть, можно уцепиться за край. Но Виктор не сомневался, что в таком случае он останется без пальцев. Верхнюю кромку подобных заборов сердобольные владельцы частного сектора щедро посыпали битым стеклом. Да и не подтянуться ему с такой рукой. Позади загремели выстрелы, и Виктор вновь повернул.
