— Эй! — Сильвия вышла из-за угла собственного дома. С двумя большими сумками в руках и ещё одной через плечо. — Может, поможешь?
— Само собой! — Ник выскочил из джипа и распахнул створки ворот, которые уже начал оплетать какой-то вьющийся цветок. — Прошу!
Напарница зыркнула на него так, как только она умеет. Слотер хлопнул себя по лбу, будто лишь сейчас догадался, что надо было не путь расчищать, а от ноши освободить. Он подбежал к Сильвии, отобрал увесистую поклажу и, преодолев, с ощутимым усилием, три каменных ступеньки, дотащил-таки её до автомобиля и закинул на заднее сидение. Потом отправил туда же третью сумку с плеча мисс Жирар. Она, видимо, следовала закону джунглей: «Идёшь на неделю — бери на месяц».
Сильвия уселась на пассажирское кресло и, с крайне хмурым выражением лица, осмотрела поклажу.
— Ты чего такая радостная?
— Тебя увидела.
— Понимаю. Я тоже прихожу в восторг, когда смотрюсь в зеркало.
— Твои-то сумки где? В багажнике?
— Нету у меня никакого багажника. Всё своё ношу с собой.
Она сменила угрюмость на негодование.
— Ты что, вообще ничего не взял?!
— Мы же всего на пару дней. Одежда новая. Надеюсь, я не успею её порвать или испачкать. А даже, если и так, ты всегда будешь рядом…
— А как же еда?
— А что с ней?
— Ты обещал взять запас еды. Где он?
— Я обещал?… Э-э-э,… наверное, забыл. Но это же не страшно. Заедем по дороге в какой-нибудь супермаркет, закупим всё, что захочешь. Даже за мой счёт. — Ник и в самом деле только сейчас вспомнил, что продукты были за ним.
— Ох, Слотер… — она даже не улыбнулась. — По дороге у нас только «Тили-тили», а они открываются в девять.
— Значит, затаримся прямо там, на Анноун-Ки.
— Ну, хорошо…А зубную щётку-то ты хоть взял?
— Там куплю. Мою всё равно пора выбрасывать.
— На всё у тебя один ответ.
— Да что ты такая кислая-то, в самом деле? — Ник завёл мотор, и машина поехала вверх по улице, вдоль каменного забора с кольцами белой колючей проволоки.
— Просто не выспалась.
— Я думал, ты привыкла рано вставать.
— «Рано» — это сейчас, в начале восьмого. А в пять — это уж слишком. Тем более, если лечь в два.
— Ничего себе. Меня ты уложила чуть ли не засветло, как дитя малое, лишив всех, заслуженных за неделю непосильного труда, удовольствий, а сама, значит, где-то прокутила до двух ночи?!
— Я не кутила. Я сидела в интернете и пыталась выяснить, существуют, или существовали ли все персонажи этой печальной истории на самом деле.
— А… Ну, прости. И что?
