— Это шлюз, — из-за шума Посредник почти кричала, — наша подводная лодка пристыкована ко дну контейнеровоза. Мы получаем электричество и воздух из корабельной сети. После того, как мы позаимствовали у американцев шатл, за нашей подлодкой началась настоящая охота. Так что мы пересекаем океан под брюхом контейнеровоза.
— Я думала, мы будем плыть на контейнеровозе.
— Слишком опасно. Вся команда ОО находится на лодке. В случае, если нас засекут, мы отстрелим крепления и уйдем на глубину, оставив шлюз на память.
Сказав это посредник нажала на горящую красным кнопку и через секунду дверцы шлюза разъехались в стороны, открыв узкий вертикальный пенал лифтовой кабинки.
Мне подумалось, что несмотря на то, что я пока не знакома с командой подводной лодки, я кое-что о них знаю. Среди них, определённо нет толстых. И высоких, уточнила я, подгибая ноги в коленях чтоб влезть в кабинку.
Через несколько секунд двери лифта открылись и я оказалась в огромном, ярко освещенном зале, чьими стенами были полукруглые борта подводной лодки. Прямо передо мной, на решетчатом полу стоял опутанный проводами космический самолет X-37B, производства Боинг.
Единственный и неповторимый. Украденный командой ОО прямо с орбиты, специально для моего полёта.
Несколько техников в белых халатах занимались установкой оборудования в кабину.Я замерла в немом восхищении. Именно на этой лобастой, похожей на касатку машине я поднимусь в космос.
Когда-то давным давно, еще ребенком, проезжая на юг через Москву, я видела стоящий на вечном приколе в парке Горького Буран. Советский шатл поражал своими размерами – в реальности он казался много больше, чем на фотографиях и архивной съемке.
В случае с моим шатлом, ситуация была прямо противоположенная. Маленький, аккуратный, с крыльями, более похожими на плавники, он казался скорее игрушкой, чем настоящим, выдержавшим семь полетов в космос кораблем. Я подошла к шатлу, чтоб, встав на цыпочки, поцеловать его черный, холодный нос.
— Как его зовут, — спросила я техников, — Я ни за что не поверю, что вы зовете его X-37B в разговорах между собой.
— Ынха пять, — сказал один из техников. — На этом имени настоял представитель субподрядчика. А ты, я полагаю, его пилот Дарья?
— Ага, — ответила я и сделала книксен.
Дальше началась суматоха.
Техники, инженеры, программисты, не занятые на дежурстве моряки окружили меня и Посредника шумной, гомонящей на нескольких языках толпой. Меня тянули то в одну сторону, чтоб показать мне стоящие в стеклянных колпаках три алых скафандра, то в другую, где на стенде красовалось кресло-катапульта.
