— Второй сорт не брак, — поддакнула я, чтоб сделать Посреднику приятное. Неожиданно, я поняла, что мне важно её мнение.
— Ты спрашиваешь, почему вы не можете тренироваться вместе? — сказала Посредник.
Я кивнула, хотя об этом и не спрашивала.
— Много причин. Деятельность ОО приковывает внимание спецслужб. Многие его заказы: радиационно-стойкие микросхемы, компоненты реактивных двигателей и прочее, совершенно четко указывают на подготовку к космическому полёту. Всё засекретить невозможно, так что проще бросить спецслужбам косточку, дав возможность внедриться и убедиться, что развлечения ОО — не более чем банальный досуг одержимого фантастикой богатого бездельника. Так что наша Звезда Дублер, будет тренироваться на виду, в тренировочном центре.
— А я думала, что вся деятельность Координатора незаконна.
— Конечно незаконна, — хохотнула Посредник, — современный мир устроен так, что в нём любая деятельность незаконна. Так что незаконность имеет степени — на что-то принято закрывать глаза, от чего-то можно откупиться, а что-то приведёт к тому, что на сигнал твоего сотового телефона наведётся ракета класса «Самолёт-Дудаев».
— А мы участвуем в проекте какой степени незаконности?
— Максимально возможной, Дарья, — вздохнула Посредник, — Если спецслужбы про нас узнают, то ни секунды не раздумывая, используют против нас тактическое ядерное оружие. Но ведь ты этого достойна, не так ли?
— А то, — согласилась я.
* * *
— Хочешь управлять людьми как я? — спросила меня Посредник поздним вечером, уже после окончания вечеринки, когда мы курили на одной из верхних палуб. Точнее, курила Посредник, я вышла полюбоваться луной и тропической ночью. Корабль, огромный как остров скользил по черной, маслянисто поблескивающий воде к далеким огонькам очередного тропического островка.
— А кто не хочет? — ответила я. — Все хотят.
— Вот, возьми, почитай. Для начала достаточно, — ответила Посредник, затягиваясь сигаретой, — А потом посмотрим. Мой телефон мявкнул, приняв переданный файл. Я глянула: Посредник прислала мне тонкую, на пару сотен экранов книжку «Пять языков любви».
Я прочла её той же ночью. Сказать, что эта книга перевернула мне мир, я не могу. Откровением, сопоставимым с большим взрывом книга тоже не была. Еще школьницей я нашла среди выложенных отчимом в сортир бумажных книг старый томик Дейла Корнеги и прочитала. Вы о нем точно не знаете, а в своё время Карнеги считался без малого магической практикой, отмычкой, дающей возможность манипулировать людьми. А еще он не работал. Совсем.
