Носкоеды | страница 8

В этот прекрасный день пан профессор торжественно откашлялся и закурил сигару.

— Готово! — провозгласил он. — «И сказал он, что это хорошо!»

Он похлопал ладонью по обложке толстой рукописи, и в его пустом кабинете это прозвучало, как аплодисменты.

После чего открыл обложку с красивой надписью: «ПРОФ. РЕНЕ КАДЕРЖАБЕК: ЖИЗНЬ НОСКОЕДОВ».

И начал с наслаждением читать вслух:

Век за веком это существо — не человек и не зверь — живет бок о бок с человеком, изводя его, но до сих пор он не был никем замечен, а тем более описан. Поразительно! — иного слова не подберешь. Ведь они обитают повсеместно, за исключением наибеднейших деревень в Африке и джунглях Амазонки, где местные жители ходят босиком. Их можно найти в любой семье, в любом домашнем хозяйстве, даже самом запущенном.

Кто же он — этот неведомый спутник и мучитель человека?

НЕПАРНЫЙ НОСКОЕД! Это название, предложенное мной, представляется более удачным, нежели термин «носкокрад», предложенный моей уважаемой коллегой и исследователем магистром Микликовой.

Название «непарный носкоед» отражает тот факт, что носки загадочным образом пропадают исключительно по одному, и никогда — оба сразу! Непарные носкоеды разбивают носочную пару.

Профессор Кадержабек перевернул несколько страниц и остановился на описании типичного представителя: Говорят, человек есть то, что он ест. То же верно и для носкоедов. Поскольку они питаются носками, их тело само подобно носку. Благодаря этому они очень гибки и эластичны и умеют сжиматься и растягиваться. Телосложения они скорее коренастого, а рост может варьироваться, и весьма сильно: вследствие крайней эластичности, их рост может составлять от десяти сантиметров до метра в отдельных случаях. Глазки у них маленькие, взгляд блуждающий. Самой заметной частью головы является пасть, которая вместе с носом образует своего рода хобот, напоминающий шланг пылесоса. Это прекрасное приспособление для поиска пищи (носков) под кроватью.

А теперь самое главное. При малейшей опасности носкоеды маскируются подобно хамелеонам — вплоть до полного слияния с местностью. Просто исчезают!

Профессор умолк, наслаждаясь точностью формулировок.

И не заметил, что с ноги у него сполз тапочек.

Почувствовал лишь слабую щекотку, когда с его левой ноги пополз носок.

Это же они! — мелькнуло у него в голове.

Он поспешно плюхнулся на четвереньки и пополз по полу.

Профессор надеялся увидеть того, кто стащил носок — но тщетно.