Рамзес долго прятался за углом, но никто не входил и не выходил, так что в конце концов он отправился домой.
Первым делом он проскользнул в щель для писем в квартиру профессора Кадержабека. Профессор корпел над своей монографией о носкоедах — записывал новые сведения. У него их было много.
Профессор так утонул в работе, что сперва не обратил внимания даже на телефонный звонок (позднее мы увидим, к чему это привело).
Рамик некоторое время понаблюдал за другом, а потом покинул его тем же путем, что и пришел. Сперва надо к отцу, а то что-то дело далеко зашло. И рассказать про Хихиша с его странными знакомствами.
Он вошел в ту самую секунду, как зазвонил телефон.
— Слушаю! — рявкнул Падре в трубку.
— Приветствую, — засмеялся голос на том конце провода. — Как дела? Выкуп готов? Малыш говорит, надо бы поторопиться.
— Где он?
— Плохой вопрос. Где там наш мешок носков?
— Будет вам мешок, даю слово. Но сперва я хочу увидеть сына. Хочу быть уверен, что он в порядке. Например, сегодня ночью, у реки, там, где ржавый пароход.
— Тише, тише, — проворчали в трубке. — Условия тут ставлю я, Дедерон Ножик. А раз уж тебе так по душе ржавые корыта, то завтра увидимся на автомобильной свалке за Западным вокзалом. Только без глупостей, а не то…
Дедерон многозначительно умолк.
И в это молчание вклинился голос:
— Але! Але!! Извините, пожалуйста, а где этот вокзал?
Конечно же, это был пан профессор.
— Все!!! — и Дедерон грохнул трубку на рычаг.
Профессор Кадержабек метался по комнате. Уши у него горели от волнения. Он, несомненно, напал на след ужасного преступления.
Потаенный мир носкоедов, до сих пор лишь теоретически изученный, внезапно стал таким реальным, что от ужаса бросало то в жар, то в холод.
Профессор быстренько записал телефонный разговор. У пани Цветы остнорожно разузнал, где находится Западный вокзал и автомобильная свалка. Завтра вечером…
Профессор Кадержабек был похож на кастрюлю.
Кастрюлю-скороварку, которая вот-вот взорвется на раскаленной плите.
А вот Падре сидел у телефона, уронив голову на руки. Рамзес вдруг впервые заметил, какой его отец старый.
— Рамик. Звонил этот Дедерон. Хочет выкуп… и я заплачу. Если б я еще знал, кто это такой!
Рамзес сел рядышком. И рассказал, что Хихиш знает Дедерона.
— Хихиш? — не поверил Падре. — Наш Хихиш?
С трудом придя в себя от изумления, Шеф хотел немедленно послать за Хихишем, но Рамзес его отговорил.
— Нельзя его спугнуть. Пока мы должны ему верить. Он говорит, у него есть план, как Тулика вытащить.
