Носкоеды | страница 39

— Хватит, хватит, — заворчал Падре. Дорога нелегко ему далась. Он спрятался в тенек и вытирал пот со лба. Начинало припекать.

— Здорово, юноша, — помахал Рамзесу желтобородый старик. — Опять кого-то ищешь?

— Брата, — сказал Рамзес. — Тот, которого вы вытащили из воды — это точно был Тулик.

Старик пригляделся.

— Скорее всего, — согласился он. — Уж больно на тебя смахивал.

— Ну так выкладывайте, что знаете! — Падре выступил из тени и уткнул руки в пузатые бока, чтобы выглядеть еще величественней.

— Большой Босс! — вихрем пронесся шепот среди бродяг.

— Собственной персоной! — проворчал Падре. — А теперь по порядку. Кто его вытащил из воды.

— Мы не вытаскивали. Рыбак его схватил и выбросил на берег, — честно ответил старик.

— А кто его первым увидел?

— Карлос! — разом отозвалось несколько голосов. — Он ему помог.

— Карлос? — у Падре от удивления аж дыхание перехватило. — Он тут? Где он?! Приведите его!

— Ну нет! Никаких приказов! — отозвался откуда-то голос. — Тут наши владения!

Тощий долговязый носкоед постарше соскочил с бетонной стены и вразвалочку подошел. На голове у него топорщились войлочные косички.

— Карлос!

— Туламор! — осклабился долговязый. — Ну ты и разъелся! Что значит — жирная пища. Небось одни гольфики ешь, пан начальник? А уж если носочек — так только из лучшей овечьей шерсти, эй, официант! Так у тебя принято?

— Заткнись, — мирно сказал Туламор-старший.

Никто никогда так не говорил с моим отцом, потрясенно думал Рамзес. Это как же так?

Эти двое явно знали друг друга!

Они были знакомы с детства. Туламом был вожаком шайки сорванцов с левого берега реки; во главе такой же шайки на правом берегу стоял Карлос.

Обитатели правого и левого берегов бдительно стерегли свои владения, и из-за этого постоянно дрались. В старые заскорузлые гольфы они насыпали песок и этими дубинками молотили кого попало.

Как это часто случается с главарями, Туламор и Карлос были врагами не на жизнь, а на смерть, но это не мешало им уважать друг друга.

А когда кончились детские игры, они забыли вражду и стали друзьями.

Ни тот, ни другой не могли смириться с тихим домашним уютом — участью большинства носкоедов, которые, повзрослев и найдя себе хорошего домохозяина, обзаводились семьей и ни о чем, кроме повседневных хлопот, не беспокоились.

Нет уж, решили они, мы будем жить иначе. Карлос мечтал путешествовать, нигде не задерживаться и радоваться свободе.

«Если у тебя ничего нет — то все вокруг твое!» — говаривал он.