Вынырнув в реальный мир, Фальк окунулся в вечернюю прохладу. Недавно прошёл дождь — на тротуаре блестели лужи. Зажигались фонари, окна в домах и купольных ячейках, неоновые вывески. Прошелестел по направляющим очередной фуникулёр. Фальк задумался над отличием этих устройств от земных аналогов. Жители Арктиды подвешивали два троса, по которым и двигались кабины. Довольно быстро двигались, кстати. Похоже, тросы служили проводами, на которые подавалось питание. Невольно вспоминались терранские троллейбусы, которые ещё ходили в некоторых земных городах. Там, где сохранился исторический центр.
Атмосфера купола медленно поглощала Фалька. Звонки велосипедов, голоса прохожих, шорох колёс электрокаров.
И этот освежающий запах дождя.
В затянутом тучами «небе» сверкнула молния. Интересно, подумал Фальк, она настоящая или голографическая?
Глухой рокот.
Значит, будет ещё дождь.
Захотелось прогуляться по улицам и немного отдохнуть после напряжённой трёхдневки. Фальк набросил лёгкий серый плащ и покинул номер.
Снаружи оказалось прохладнее, чем он думал. Порывами дул ветер. На террасе «Ароматного пара» было пусто — завсегдатаи набились в тёплое помещение. Что ж, подумал Фальк, климатологам надо отдать должное. Настройки выставлены таким образом, чтобы погода непредсказуемо менялась. Иллюзия Земли.
Фальк осмотрел комнату и понял, что найти свободное место будет нелегко. И тут его окликнули. Агент повернул голову к окну и увидел крохотный журнальный столик. Рядом валялись два бесформенных кресла-мешка — судя по всему, не выращенных. В одном из этих кресел сидела девушка, с которой Ингвар познакомился полторы недели назад. Пилот «Зевса». Память подсказала, что её звали Верой.
— Давай сюда, — сказала девушка с короткой стрижкой.
Фальк протолкался к столику через компанию новых посетителей. В углу комнаты владельцы поставили старомодную металлическую вешалку. Ингвар снял плащ и повесил его на свободный крюк.
— Привет, — сказал он, усаживаясь во второе кресло.
Вера кивнула своему нанимателю.
— Не думал, что ты здесь бываешь.
За окном громоздились купольные огни. Целая стена, усеянная светлячками окон, полосами и зигзагами переходов, квадратами панорамных террас. Эрзац ночного небосклона. Создавалось ощущение, что к звёздам вознеслись пламенеющие кубы и призмы, подброшенные рукой невидимого исполина.
— А где ещё бывать вечерами? — пожала плечами девушка. — Здесь хорошо кормят. Никакого синтеза. И душевно.
