— Было такое.
Фальк наклонился вперёд:
— Я хочу поговорить с вашим хозяином.
Директор вздрогнул.
— Что?
— Неос, — тихо произнёс агент Фальк. И посмотрел прямо в глаза директору. — Ты меня слышишь?
В глубине директорского сознания что-то шевельнулось. Сила, до поры дремавшая, начала пробуждаться. Голова заполнилась мерным гудением, и эго Суона в ужасе отшатнулось, уступая место иному разуму. Директор наблюдал за происходящим как бы со стороны. Сейчас он был адептом, проводником воли существа, затаившегося в недрах газового гиганта. Губы зашевелились, произнося звуки. Речь лилась из неведомых глубин, из космических бездн, раскинувшихся далеко за пределами кабинета.
— Я слушаю тебя, человек.
Фальк понял, что разговаривает с чем-то, не поддающимся математическому анализу. С чем-то очень мощным. Тень этого понимания озарила типовое лицо заготовки.
— Кто ты?
— Придёт время — и ты получишь ответ.
— Слышал, вас называют неосами.
— Это одно из наших имён.
Голос Суона изменился, стал более низким и громким. Странно наблюдать за собой нечто подобное.
— Как давно ты поселился на Юпитере?
— Я не поселился на Юпитере, — возразил неос. — Я и есть Юпитер. Отныне мой разум составляет единое целое с этим миром. Людям необходимо свыкнуться с этой мыслью.
— Чего ты добиваешься?
То, что поселилось в голове Суона, торжествующе загрохотало:
— Я намерен возвестить новую эру в развитии человечества. Вы больше не одиноки во вселенной. Веками ваши предки верили в божественные сущности, приносили жертвы идолам, возводили храмы, искали ответы на сакральные вопросы. Потом религию сменила наука, вы начали завоёвывать космос. Но космос принадлежит нам. А мы, в свою очередь, предлагаем покровительство более слабым расам. Круг замыкается. У вас снова есть боги. Реальные, владеющие ключами к тайнам мироздания. Мы распахиваем двери, дарим благословение.
— А взамен? — вырвалось у Фалька.
— Вы подчинитесь. И признаете нас своими властителями. Всё, что будет сказано, должно быть исполнено. Такова ваша судьба.
Фальк не сразу заметил струйку крови, вытекающую из левой ноздри директора. Глаза адепта закатились, и он обмяк в своём кресле.
Сеанс связи был завершён.
