Появившись после недолгого отсутствия в театре, она обнаружила, что репетиции «Жемчужины» идут полным ходом, все роли распределены; её имени среди участниц нет. На торжества в Москву она, правда, едет, но только в качестве исполнительницы рядового балета – «Пробуждение Флоры».
Ярости её не было предела.
«Я сочла это оскорблением для себя перед всей труппой, которого я перенесть, само собою, разумеется, не могла», – пишет она в «Воспоминаниях».
В бой пошла тяжёлая артиллерия. Под нажимом Кшесинской к вступавшему на престол Николаю обратились с жалобой на ущемление прав «нашей дорогой Малечки» сразу два великих князя – родной дядя Владимир Александрович, симпатизировавший ей ещё с дебюта на Красненском фестивале, и двоюродный, Сергей Михайлович, новый возлюбленный. Судя по скорости реакции обращение возымело действие: через неделю в списке персонажей парадного балета к уже имевшимся трём «жемчужинам», Белой, Чёрной и Розовой, прибавилась четвёртая – Жёлтая. Для новой роли, исполнение которой поручено было госпоже Кшесинской 2-ой, Дриго написал за несколько дней музыкальную вставку, а Петипа на вставку сочинил ещё одно па-де-де («Не нравис – я переменил».)
Интриганам преподали урок; честь артистки была восстановлена. Удовлетворённая, она приступила к репетициям.
– Серёженька, ну что ты! Милый… не надо… Ну, потерпи, прошу! Явится кто-нибудь ненароком.
В ночном салон-вагоне идущего вне расписания поезда Москва – Санкт-Петербург – душная смесь духов, цветочных ароматов, папиросного дыма. На столе – остатки ужина, недопитое вино.
– Который час, скажи?.
Она пытается его отвлечь.
– Три… без семи минут.
– О-оо, – она сладко зевает. – Пять часов ещё трястись. Я лягу, наверное… – она отворачивает край шёлкового одеяла, проскальзывает в блаженную прохладу простынь. – Может, поспим немного? А, Серёж?…
Господи, как она утомилась за эти сумасшедшие дни! Ноженьки бедные ноют. Массажик бы сейчас, ванночку парную…
– Серёжа, пожалуйста… Господи, ты просто сумасшедший!.. Ну, иди, иди!..
Темень за вагонным окном, мерный стук колёс. Вспыхивают, уносятся вспять расплывчатые огни полустанков. Серж уткнулся лицом в плечо, посапывает уютно. Большой младенец…
Она гладит курчавые волосы у него на груди, целует благодарно в висок. Хорошо, что он рядом – спокойный, сильный. Чувствуешь себя с ним как за каменной стеной. Ники был другим.
Милый, милый Ники! Невозможно представить его монархом, хоть убей…
В памяти всплывают картины завершившихся коронационных торжеств. Пышный, величественный въезд царского кортежа в Кремль, который она наблюдала с балкона своего номера в гостинице «Дрезден». Гром военных оркестров, праздничная толпа, запрудившая тротуары, нескончаемый поток движущихся по Тверской гвардейских частей, казаков, представителей подвластных России народов в национальных костюмах, царской охоты со стремянными и ловчими в богатых ливреях, чинов Двора, бесчисленные кареты с гербами…
