— Слушаюсь, мой господин.
Адаульф направился на выход.
— Гонца не забудь послать, — произнес ему уже в спину Тайлуг.
Факелы догорали, и трапезная медленно погружалась в темноту, как и весь заснувший дом. Глубоко задумавшись, Тайлуг не услышал легких шагов Агни. Жена подошла к нему сзади и положила ладони ему на плечи.
— Ты подкрадываешься, как лазутчик. Почему ты все еще не спишь? — спросил Тайлуг.
— Без тебя и твоего плеча сон не идет ко мне, — прошептала Агни. — Этот Адаульф принес неприятные вести?
Тайлуг усадил жену себе на колени.
— Нормальные вести, — улыбнулся он, перебирая кончиками пальцев длинные волосы жены, цвета солнечных лучей. — Наше войско одержало победу над данерийцами.
— Одержало победу? — Агни пытливо посмотрела на мужа. — Странно. В твоих глазах я не вижу радости.
— Да. Радости мало. Вожак Империи убит.
— Ты шутишь?
— Если Адаульф не шутит, то и я не шучу. Он принес эту весть.
— Но как? Как мог быть убит тот, кого хранит Мауронг?
— Вожак убит молнией.
— Молнией? Мне это не нравится, — прошептала Агни. — Это плохо. Очень плохо. Небеса разгневались на нашу Империю. Но, я чувствую, что это еще не все вести, что принес с собою Адаульф. Что еще?
— Да. Ты чувствуешь верно. Мой клинок скоро будет в деле, — ответил Тайлуг. — Армия харсов приближается к границам Империи.
— Война — твоя вторая жена, — невесело улыбнулась Агни. — Будем готовиться к обороне города? Я надеюсь, что мой кинжал поможет нам победить.
— Не хотелось мне, чтобы в мое отсутствие он пригодился, — мрачно произнес Тайлуг.
— В твое отсутствие? Ты покидаешь нас?
— Завтра утром я ухожу с хугатоном на юго-запад. Это приказ верховного жреца.
— Надолго?
— Разобьем харсов, и я вернусь.
— Что-то здесь не так, — задумчиво промолвила Агни и хищно прищурила глаза.
— Что не так? — настороженно спросил Талуг.
— Все не так. Не нравится мне этот Адаульф. Он мне всегда не нравился.
— Еще бы он тебе нравился, — ухмыльнулся Тайлуг. — Я бы тогда зарезал тебя вместе с ним.
— Мне самой его хочется зарезать. Он помешал мне, явившись не во время.
— Помешал в чем?
— Помешал сделать тебе подарок. Закрой глаза.
Тайлуг послушно опустил веки и ощутил тепло, на правом мизинце. Открыв глаза, он увидел на пальце перстень с большим, черным камнем, согретый руками Агни.
— Это мой подарок ко дню твоего проявления в Мире Изменений, — пояснила она. — Ровно тридцать пять путей прошел Небесный огонь с того дня как ты проявился здесь.
— Перстень красив и необычен, одновременно, — восхищенно произнёс Тайлуг, рассматривая подарок. — Камень черен, как сама ночь.
