«Ой, не от Бога второй брак, — думалось ему, — да и к свободе я уж больно привык. Не сдержат сокола шелковые тенета… Ребята подрастают, — снова пришло ему на мысль, — вторая жена им мачехой будет…»
Мысли его были прерваны громким звуком рога. Князь встрепенулся.
— Никак, зверя подняли! — громко проговорил он и быстро вскочил на ноги.
— Сохатого гонят!.. — послышались голоса среди дружинников.
Один из отроков подвел Ярославу коня. Стрелою помчался князь на звук рогов, которые слышались все ближе и ближе. Дружина едва поспевала за князем. Из чащи выскочил громадный лось и, ломая своим грузным телом кусты, понесся вперед. Князь забыл волновавшие его за минуту перед этим мысли, он видел только перед собою бежавшего зверя. Долго длилась эта бешеная скачка. Лось быстро куда-то исчез, и перед глазами изумленного Ярослава показалась убогая ограда бедной обители, откуда в это время раздавался гулкий звон церковного била. Пораженный видом обители, князь остановил храпевшего скакуна, отыскивая глазами исчезнувшего сохатого.
— Куда девался зверь? — спросил он ловчего.
— Не знаем, княже, — ответили спутники.
Ярослав сошел с коня, велел дружинникам и ловчим подождать, а сам вошел в обитель.
— К чему это бьет било? — спросил он привратника, низко кланявшегося князю.
— К трапезе, господине!
— А храм теперь заперт?
— Нет еще, из богомольцев кое-кто еще остался.
Ярослав вошел в церковный притвор. Царившая здесь полутьма прорезывалась не погашенными еще свечами у местных образов. Князь, широко осенив себя крестным знамением, преклонил колени и усердно молился.
Чуть слышный шум шагов заставил князя поднять голову. Он обернулся и обомлел. Перед ним стояла красавица, какую ему еще не приходилось видеть. Открытым взором взглянула девушка на Ярослава и, пройдя мимо него, вышла из церкви. Князь, пораженный красотою незнакомой девушки, молча проводил ее глазами, он опамятовался, услышав около себя голос игумена Андрея, который спешил приветствовать князя.
— Да благословит Господь твой приезд, княже, в нашу обитель.
Князь в смущении взглянул на игумена.
— Как же зовется эта обитель?
— Шошская… А церковь построена в честь Введения во храм Пресвятыя Богородицы. Благоволи, княже, разделить с нами нашу скромную трапезу, — продолжал игумен.
Князь поблагодарил игумена за приглашение и пошел вместе с ним в трапезную. В эту минуту вспомнил Ярослав об исчезнувшем звере.
— Гнался я, честной отец, за сохатым, пропал он у меня из виду у твоей обители…
