— Додумались! — насмешливо проговорил Андрей. — А ране, так меня оттуда гнали?!
— Какой ответ прикажешь отвезти, княже?
— Скажи, чтоб пождали немного. Пошлю я к братии своей в Русь… А как придет от них весть, так тотчас дам ответ!..
Князь все еще колебался, в чью пользу решить дело.
— Как ты полагаешь, Михно, — обратился он к старому мечнику, оставшись с ним вдвоем, — уважить мне просьбу князей?
— И не моги, княже! — горячо возразил старик, все еще не забывший оскорбления, нанесенного ему Мстиславом, и надеявшийся отомстить ему. — Оставь их ссориться! Пусть Святослав ссорится с Ярославом…
— А про Ростиславичей ты забыл? — заметил князь, пытливо глядя на Михно.
— Нисколько… Пусть и они ввяжутся в эту кашу! А там придет время, ослабеют они все… Тогда ты их легко осилишь.
— Ин, правду говоришь, — согласился князь. — Пождем, коль так…
На другой день послам был дан Андреем уклончивый ответ. Он обещал, как вчера, послать к братьям, чтобы переговорить с ними.
— А ты и вправду послать не вздумай, княже! — продолжал советовать Михно.
— Не должное ты творишь, княже! — отозвался присутствующий здесь Кучкович.
— Не твоего ума дело, Семен! — прикрикнул строго ка него Андрей.
В душе Кучковичей давно росла злоба на бывшего свояка, переставшего пользоваться их советами.
Семен сдержал себя и чуть слышно промолвил:
— Твоя воля, княже! Где нам, людишкам, знать!
Но между тем он незаметно переглянулся со своим зятем, Петром Курковым, находившимся в милости у Андрея.
— Нет ли вестей из Новгорода от Юрия? — снова обратился Андрей к Михно.
— Ничего не слыхать, княже! — ответил тот. — А должен на этих днях Василько побывать здесь…
Задумался Андрей.
— Сон мне привиделся сегодня… Странный таковой… Никак не объясню его.
— Какой такой? Расскажи мне, княже!
— Не стоит, старик!.. Не все ведь сны от Бога… Коль не пришлет на днях гонца Юрий, — продолжал он, — отсюда спосылать надо!..
— Аль тревожишься о Новгороде?
— Да, оставлять в неведении себя об новгородцах опасно… — С этими словами он отпустил мечника.
