АВТОР. Сколько вам лет? Извините за нескромность...
СТАРУХА. Что же тут нескромного? Отвечать на такие вопросы трудно тем, кому лет больше или меньше, чем они хотят. А мне ровно столько, сколько я хочу.
АВТОР. Все-таки, сколько же? Много или мало?
СТАРУХА. Много и мало.
АДМИНИСТРАТОР. Что - увиливает?
АВТОР. Да нет... В этом ответе есть свой смысл.
АДМИНИСТРАТОР. Вот именно, что свой. Берегитесь! Старушка-то себе на уме.
АВТОР. Пожалуй... (Старухе.) А теперь скажите: чем вы занимаетесь?
СТАРУХА. Учу и забавляю. Когда забавляю - учу. Когда учу - забавляю.
АДМИНИСТРАТОР. Ох, уж эти мне головоломки!
АВТОР. Нет, нет... Все это довольно понятно. Ну, теперь последний вопрос: каково ваше образование?
СТАРУХА. Что?
АВТОР. Где, когда, у кого и чему вы учились?
СТАРУХА. О, везде, всегда и у всех... У людей, у зверей, у деревьев, у трав и у книг. Училась прежде, учусь теперь и буду учиться еще долго-долго. А научилась я всему тому, чему учу других.
АВТОР. Чему же, например?
СТАРУХА. Например, отличать поддельное от настоящего, простоту - от глупости, ум - от хитрости, гнев - от злости... Учу не бояться страха, смеяться над тем, что смешно, черное называть черным, а белое - белым... Вот чему я учу, например.
АДМИНИСТРАТОР. Ишь ты, как заговорила!.. (Автору.) Ну? Что вы думаете?
АВТОР. Это она!
АДМИНИСТРАТОР. Быть того не может! Послушайте, да разве же это порядок? Если она и вправду Сказка, то как же являться без предупреждения? Мы бы подготовились: устроили бы хорошенькую выставку в фойе, организовали бы беседу со зрителями... (Хлопает себя по лбу.) Постойте-ка! Да ведь это еще и теперь не поздно. Ради такого случая можно отложить спектакль минут на пятнадцать и провести небольшую беседу. Сейчас я велю дать сюда столик, графин с водой, пару стульев... Вы будете председательствовать... (Потирает от удовольствия руки.) Получится очень неплохое мероприятие.
СТАРУХА. Нет уж, увольте! Я не охотница до мероприятий. Признаться, я думала попросту показать вашим зрителям сказку.
АДМИНИСТРАТОР. То есть себя во весь рост? Предложение, конечно, заманчивое... Но у нас, видите ли, назначен на сегодня спектакль. Я уже говорил вам: пьеса вот этого товарища...
СТАРУХА. Что ж, я могла бы, пожалуй, участвовать в вашем спектакле, если только автор пьесы не возражает.
АВТОР. Да нет, что вы! Я был бы очень рад, но, извините, решительно не представляю себе, как это сделать.
СТАРУХА. Очень просто. Показывайте зрителям свою пьесу, а я прибавлю кое-что от себя.
