— Господа! — обратился к собравшимся Пип, когда все уселись на заранее отведенные места. — Фирма «Пип и К°» пригласила вас принять участие в нашем аукционе. Мы продаем товары только высшего сорта. Внимание! Продается бочка под номером один. Объявляю содержимое: Линь Маленький — одна штука, чернила — одна бутылка, спички — один коробок, отличная галета — одна штука, почтовая открытка, цветная — одна штука, металлический шар — один. Весь товар высшего качества. Прошу, господа, назначать цену.
Покупатели зашумели.
— Плачу одну! — крикнул кто-то, показывая всем малюсенькую медную монету.
— Две!
— Две с половиной!
— Три!
— Пять!
— Шесть!
— Шесть с половиной!
— Шесть и три четверти!
— Семь!
— Семь с половиной!
Поднялся страшного вида мужчина, с лицом, заросшим зеленой бородой:
— Я даю десять. Десять!
— Десять! Кто больше? Десять. Считаю до трех. Раз… Два… Три! Получайте, господин, чек. Товар ваш… А ты, Сяо Линь, будешь принадлежать теперь вот этому господину. Его зовут Четырежды Четыре.
— До свиданья, Сяо Линь, — сказала Линю Маленькому мисс Эюй. — Не забывай меня.
— Забудешь вас!..
Тут его подхватил господин Четырежды Четыре и забросил в зеленый экипаж.
Линь Маленький повернулся к нему.
— Ты куда меня везешь? — робко спросил он. — Что я буду у тебя делать?
— Работать-ботать.
— А какая работа?
— Всякая-акая.
— Деньги платить будешь?
— Не буду-уду.
Несколько минут ехали молча. Наконец Линь Маленький отважился спросить своего нового хозяина:
— Вы как-то странно отвечаете мне, господин Четырежды Четыре. Последнее слово вы почему-то всегда повторяете. Почему?
— Это потому, что у меня очень большие ноздри-оздри. Когда я выговариваю особо важное слово-ово, из ноздрей вслед за ним сразу же вылетает эхо-хо.
Экипаж, в котором ехали Линь Маленький и его новый хозяин, остановился.
Глава четвертая
Фирма «Хап хап-ап»
Господин Четырежды Четыре тоже оказался владельцем большого фирменного магазина, даже большего, чем «Пип и К°». Над входом в магазин висела огромная вывеска длиной в пол-ли.
ФИРМА «ХАП ХАП-АП»
Специализированное торговое предприятие
по продаже всевозможных
драгоценностей-ценностей.
Жемчуг!
Яшма!!
Золото!!!
Серебро!!!!
В большом выборе алмазы-азы!!!
Товары высшего качества-ачества!!!
Спешите приобрести драгоценные вещи
фирмы «ХАП ХАП-АП»!
— Видал-дал? — спросил Четырежды Четыре, кивая на вывеску.
— Видал.
— Вот и хорошо-шо. Будешь работать в моих фирменных мастерских. Если стащишь что-нибудь или лениться вздумаешь, изобью-бью!
