Мужчина потер глаза. С водительского сиденья хорошо просматривалось кухонное окно.
Лея неподвижно сидела за столом. Длинный столбик пепла от ее сигареты упал на скатерть, но женщина не заметила этого. Марк покачал головой и выехал со двора.
По лобовому стеклу заскользили дворники. Мошав глубоко спал. Лес фикусов, поражавший воображение днем, теперь казался декорацией к старому готическому роману. Испугавшись отблесков фар, с крон деревьев сорвалась стая птиц, а может, летучих мышей – в темноте было не разобрать.
У выезда из поселка стоял полицейский джип. Марк притормозил рядом с ним.
В машине сидела молодая эфиопка (именной бейдж на нагрудном кармане сообщал, что девушку зовут Эсти). Она переговаривалась с кем-то по рации. Увидев Марка, девушка приоткрыла окно и сказала:
– Ты отец пропавшей девочки?
– Да, это я.
– Габи дал мне номер твоей машины, – сказала Эсти. – Он сказал, тебе лучше остаться дома.
– Я не могу сидеть на месте, – ответил Марк. – Мне необходимо что-то делать.
Рация зашипела. В динамике прозвучало какое-то сообщение.
– С минуты на минуту прибудут кинологи, – сказала девушка. – Ты можешь понадобиться здесь.
– Посмотри, какой ливень! – Марк поднял ладонь к небу. – Он наверняка смыл все следы.
– И все же имеет смысл подождать.
– А что если в этот самый момент Регина нуждается в моей помощи?
Марк старался держать себя в руках, но унять дрожь в голосе ему так и не удалось.
Эсти замолчала и смерила его оценивающим взглядом.
– У тебя что, есть основания удерживать меня? – спросил Марк.
– Нет. Ты ведь не подозреваемый.
– Тогда я поехал.
– Если Габи спросит, скажешь, что я пыталась тебя остановить?
– Да. Не волнуйся.
– Ладно. Будь осторожен. Дорога очень скользкая.
Марк благодарно кивнул и включил переднюю передачу. Эсти вернулась к рации и что-то сказала в микрофон. Динамик вновь зашипел.
– Они опросили продавцов в придорожных киосках и на заправках, – сообщила она. – Регину никто не видел.
– Спасибо, – сказал Марк. – Ты поймешь меня, когда станешь мамой.
Девушка натужно улыбнулась.
– Твоя дочь обязательно найдется.
– Конечно.
Марк закрыл окно и объехал полицейскую машину. Через несколько минут он добрался до съезда на шоссе. Мужчина включил навигатор и после короткого раздумья выбрал направление, обратное тому, которым приехал в поселок.
Двигатель перестал урчать и заработал ровнее. Салон наконец прогрелся. С окон исчез конденсат.
Марк уменьшил мощность обогревателя и включил дальний свет. Мощные лампы значительно увеличили обзор трассы. Теперь разметка и придорожная насыпь просматривались без труда. При желании, можно было даже разглядеть старые объявления на фонарных столбах.
