А горожане уж чаны, да бочки на площадь несут - только принесли, как туча, словно выжалась над ними; всех напоила, да и все заполненное светлой влагой родниковой заполнила.
Силы та влага чудодейственная вернула; готовы люди за свободу свою до последнего биться; ну а татарам, со стен велят вовсвоясе убираться; все равно - ничего, кроме пепелищ они не получат...
В ярости велит хан татарский привести к себе Святополка и Юрия:
- Ну, изменники, велю вас сейчас зарубить!
Трясутся от страха Святополк и Юрий; сами бледные, от злобы иссушенные, с глазами воспаленными; забыли о чести своей, обо всем забыли, кроме того, как бы шкуру свою спасти. Ползают в ногах у хана, друг друга отталкивают, дабы ноги его облобызать; наперебой бормочут:
- Это все моя сестра: она злодейка-колдунья!...
- Не знал я, что она, нечистая, тучами повелевать умеет!..
- Прости меня, владыка; что угодно исполню!
- Дай нож - убью чародейку!..
- Отец ее - мой отец, а вот мать - дьяволица!
- Ах, вы, шайтаны! - брезгливо отпихивал их ногой хан.
- Не вели, казнить! - вопят предатели.
- Есть замысел у меня!
- И у меня замысел!
- Отпусти меня во град: пусть приду во рванье, да окровавленный; скажу, что дрались до последнего, но пали наши города.
- Да: поверит, пустит нас отец; мы же момент улучим, да ворота тебе, владыка откроем!
- Ты только награди меня!
- Нет меня!
Сморщился от отвращенья хан; уж собрался казнить подлецов, да тут подумал, что все ж, если сослужат они службу - меньше крови прольется.
- Ладно, получите награду по делам вашим!.. А ну-ка, воины мои, отделайте их так, чтоб поверил князь, что последними из градов павших они к нему прорвались!
Опять ползают на коленях Святополк с Юрием; ханскую ногу поцеловать хотят, он же отталкивал их.
- Не надо нас бить, а то у нас сил ворота открыть не останется!
- Изорвите им одежды, тела до крови изрежьте, но чтоб не было опасно для их жизни!
Трясется Святополк, трясется Игорь; смотреть на них страшно, того и гляди на части, от страха рассыплются: уж и слова вымолвить не могут.
В тот же день, уже на закате, пробрались они к городским воротам, стонут:
- Впустите нас скорее, за нами погоня!
Глянули охранники - что за чудо: сыны княжеские да такие, что и не узнать: ладно - лохмотья, ладно - кровь; самое жуть - лица их. Нечеловеческие - темные, словно изнутри выжженные; глаза кровавые, стоят трясутся, да еще шипят что-то...
Скорее впустили их воины, к князю ведут.
