А на площади происходит вот что. Толпа разномастного народа, дыша в унисон, слушает девушку-флейтистку. Тоненькая, с заплетенными в косы каштановыми волосами, она сидит прямо на земле, скрестив ноги, и играет что-то старинное и вместе с тем очень известное. Вроде ничего особенного, мелодия нежная, но простая, инструмент – всего лишь блок-флейта, на каких обычно играют любители и начинающие музыканты, а слушатели – бабки в платках с корзинами, мужики в пыльных пиджаках с оттопыренными карманами, пышные крашеные блондинки со взбитыми кудрями, их коротко стриженые сутулые спутники и даже несколько нелепых местных мальчишек с мотней до колен – стоят застыв, как загипнотизированные, словно девушка заклинает их своей флейтой не хуже, чем индусы своих кобр.
Мелодия слегка замедляется, сходит на нет. Толпа хлопает вразнобой.
– А из этого фильма можешь? – кричит кто-то из мальчишек. – Где про пиратов еще!
Девушка кивает, подносит к губам флейту, на мгновение застывает и начинает играть что-то решительно-романтичное. Слушатели качаются в такт. Одна из женщин вытирает слезы.
– Старое что-нибудь давай, – просят бабки, когда «пираты» обрываются. – Про любовь!
– Так, все, все, – хозяин черного автомобиля широкими шагами идет к толпе. – А то девочка устанет. Хватит, музыка на сегодня закончилась. Занавес.
Толпа начинает шевелиться. В голубенькую кепочку, лежащую у ног девушки, летят монеты.
– Молодец дочка, – шумят старухи.
– Тут к нам индейцы приезжали и то не так хорошо играли.
– Тебе бы в концерте выступать.
– А красавица-то какая, видали?
– Я бы с ней бесплатно переспал, – говорит кто-то из мальчишек.
Мужчина из автомобиля подходит к девушке, бросает в ее кепочку крупную купюру.
– Забирай заработок, музыкант, – улыбаясь, говорит он, – И поехали отсюда. Так, расходимся, расходимся, концерт окончен, артистка уезжает.
Зрители, вздыхая, послушно разбредаются.
Девушка не двигается с места, смотрит на мужчину с ужасом.
– Я никуда с вами не поеду, – шепчет она. – Я буду кричать!
– Можешь и покричать, – соглашается мужчина. – Тебя здесь и так все уже запомнили, едва ли это прибавит тебе известности.
– Как вы меня нашли?
– Да тебя не это должно интересовать, – мужчина присаживается на корточки. – Не «как», а «кто». Кто тебя нашел. И что было бы, если бы первыми тебя нашли твои милые родственнички.
Он протягивает ей сложенный вчетверо листок бумаги.
– Полюбуйся, какие объявления они везде развесили.
