– Я приходил узнать, куда ты пропала, – сказал Живко. – Но раз с тобой ничего не случилось, то я действительно поговорю с Отто на счет заказа артефактов для моего питомника.
– Отто, – прощаясь, сказала я. – Умоляю: не нагребай заказов! Помни, что я – существо хрупкое…
– Угу, – полугном явно не внял моей просьбе.
Епифан меня дожидался прям у калитки.
– Твой образ жизни тебя до добра не доведет! – заявил он.
Я удивленно воззрилась на парня.
– А ты мне кто – отец? Как хочу, так и живу!
– Нам с тобой еще работать вместе, поэтому я хочу быть уверен в каждом из своих коллег.
– Да с чего ты вообще решил, что мы будем работать вместе?
– Ты же слышала, что Управление магии ищет сотрудников.
– Пусть ищет, – щедро разрешила я. – Но без меня.
– Почему ты не хочешь там работать? – недоумевал Епифан.
– Потому что я – вольный художник. Ненавижу, когда меня заставляют что-то делать, да еще и каждый день, да еще и одно и то же, феее… А государственный маг, помимо всякий привилегий, имеет кучу ограничений.
Епифан вздохнул.
– У меня есть сестра, и я за ней не уследил. Она вот так меняла любовников, меняла, а потом – раз, и все…
– Погибла? – ахнула я.
– Вышла замуж за куборца, за полуэльфа, представляешь? Просто позор на головы моих родителей! Мы, Аганы, всегда были чистокровными людьми. А ты водишься с гномом!
– Хм… Наверное, все дело в том, что я не из вашей семьи. И вообще, ты начал говорить что-то о совместной работе, а закончил замужеством сестры. И в чем был смысл? Кстати, спасибо за попытку меня защитить, но попрошу больше меня своей девушкой не называть. Мне это категорически не нравится.
– Что, боишься, что твои любовники приревнуют? – усмехнулся Епифан.
Я с жалостью на него посмотрела. Хорошо, наверное, жить, будучи таким самовлюбленным.
– Нет, боюсь, что они тебе оторвут голову. Или что похуже, – серьезно сказала я.
– Я никого не боюсь! – заявил Епифан.
– Вот это ты зря, – сказала я. – Я вот многого боюсь, потому что знаю, что наш мир – это не сладкая сказка.
– Тебе положено бояться, ты же девушка! – покровительственно сказал соученик. – Если что, я тебя защищу!
Почему-то после этих его слов мне расхотелось смеяться. Все-таки такое приятно слышать.
– Спасибо. Буду знать, к кому обращаться, – сказала я, благодарно улыбнувшись соученику.
Вдруг мимо меня пролетел вестник. Замер в воздухе, словно раздумывая, потом повернулся обратно.
