Двенадцать подвигов во славу Отечества | страница 2

3-й Донской казачий полк, в котором служил Козьма Крючков, стоял перед войной в Литве. 20 июля 1914-го его подняли по тревоге и двинули к германской границе. Здесь пока было тихо, но на всякий случай нужно было следить, не появятся ли немецкие силы. Крючков, как старший по званию (приказный), стал командиром поста из трёх казаков — Василия Астахова, Михаила Иванкова и Ивана Щеголькова.

И вот на рассвете на пост прибежали местные крестьяне. Они рассказали казакам, что видели отряд из двадцати семи немецких кавалеристов. И вскоре действительно показались германцы, собиравшиеся захватить казачий пост с налёту.

Но не тут-то было. Казаки хитро замаскировались и, подпустив немцев поближе, открыли огонь из винтовок. Враги не ожидали отпора и отступили. Казалось бы, делу конец, но Крючков решил не только отбить, но и разгромить противника. Четвёрка донцов быстро оседлала коней и помчалась в погоню за уходящими немцами.

Можно спросить, а почему враги, которых было всемеро больше, чем русских, так быстро ударились в бегство? Дело тут в том, что Крючков и его друзья применили хитрый приём — они преследовали немцев, выдерживая большое расстояние друг между другом. А так передвигается передовой дозор большой части. Немцы вообразили, что четверо казаков — это только авангард, а сзади идет целый полк, а может, и дивизия. А когда наконец догадались, что русских больше не станет, сами развернулись и пошли на них в атаку.

Врагов — двадцать семь, казаков — четверо... С гиканьем и смехом приближались немецкие драгуны. Летнее солнце сияет на высоких шишаках их касок, на остриях длинных стальных пик. Любой дрогнул бы, бросился в бегство. Но не казаки. Меткий выстрел Василия Астахова — и единственный вражеский офицер падает с коня. Теперь у немцев нет командира.

Но численное преимущество всё равно на стороне врагов. И вот уже закипел неравный бой. Командира маленького отряда Козьму Крючкова окружили сразу одиннадцать немцев. Из оружия у Козьмы лишь винтовка да шашка...

Сам он вспоминал этой бой так: «Я решил дорого продать свою жизнь. Лошадь у меня подвижная, послушная. Хотел было пустить в ход винтовку, но второпях патрон заскочил, а в это время немец рубанул меня по пальцам руки, и я бросил винтовку. Схватился за шашку и начал работать. Получил несколько мелких ран. Чувствую, кровь течет, но сознаю, что раны неважные. За каждую рану отвечаю смертельным ударом, от которого немец ложится пластом навеки. Уложив несколько человек, я почувствовал, что с шашкой трудно работать, а потому схватил их же пику и ею поодиночке уложил остальных. В это время мои товарищи справились с другими».