— И все это должно произойти прямо сейчас? — спросила она.
— Не совсем, но скоро. Они собираются позвать всех нас, когда все будет готово, — пояснил Лео.
— Погоди-ка, но ты же сам сказал, что не сможешь переместиться, когда мы позовем тебя. А что же нам делать, если кому-то потребуется помощь? — спросила Фиби, вопросительно выгнув бровь.
— Я в любом случае почувствую это, и я совершенно уверен, что Старейшины отпустят меня, если это будет необходимо, — ответил Лео.
— Ладно, но если, как ты говоришь, они позовут тебя, когда будут готовы, то почему бы тебе не уделить и мне тоже немного времени, с тем чтобы помочь? — с надеждой в голосе спросила Пайпер. — Ты мог бы сходить в супермаркет, а я...
Она обернулась к нему и вдруг увидела, что Лео, вместо того чтобы слушать ее, вперил задумчивый взгляд в потолок: это был верный знак, что его вызывают.
— Прости, я должен идти, — извиняющимся тоном произнес Лео.
Наклонившись, он поцеловал жену на прощание и переместился на Совет.
— М-м! — простонала Пайпер, в изнеможении плюхнувшись на стул. — Мне так нужен помощник!
— Ладно, Пайпер, пойдем с нами, — сказала Пейдж, подбрасывая на ладони ключи от машины. — Тебе как сверхтруженице полагаются новые туфли!
— Ага, будет весело! — вставила Фиби.
«Весело? — мысленно удивилась Пайпер. — Что же в этом веселого?»
Она взглянула на ворох бумаг на столе и на полу и подумала о том, насколько ее отсутствие может сказаться на состоянии дел. Если она сможет оторваться от всего хотя бы на один только день, то вернется к работе с приличным запасом бодрости и терпения. Ну, разумеется, ей придется сделать для этого несколько звонков, отменить несколько встреч...
— Она собирается сделать это, — шепотом сообщила Фиби Пейдж. — Я ясно различаю это на ее лице.
Пайпер хотела было выразить свое согласие, как вдруг раздался звонок в дверь. Сестры с удивлением переглянулись: они никого не ждали.
— Если это какой-нибудь паршивый колдун, то ему сейчас сильно не повезет, — произнесла Пайпер, встала со стула и через гостиную направилась к входной двери.
Обе сестры поплелись вслед за ней. Перед дверью стояли трое угрюмых парней в забрызганных краской комбинезонах. В руках они держали запачканные той же краской валики, кисти и громадную лестницу.
— Мы это... получили заказ на покраску столовой здесь, — пробурчал один из них, уставившись в пол. Он смачно чавкнул жвачкой и выдул большущий пузырь. По его поведению было видно, что он — старший.
