Павлик растерянно оглянулся на ребят.
И снова послышались голоса, на этот раз младшего брата Павлика:
— Мама, компот сегодня будет?
— Будет, Мишенька, будет, — ответила мама.
— А кисель? — послышался другой голос.
— Кисель будет завтра.
— А мороженое?
— Мороженого не будет, — произнёс голос отца. — И так вы все хрипите.
— Где же Павлик? — озабоченно произнесла мать. — Почему его так долго нет?
— Я здесь! — крикнул Павлик и бросился на кухню. — Мама! Папа!
Кухня была пуста.
Посреди кухни стоял стол, приготовленный к праздничному завтраку с пирогом, на котором горело 14 свечей. Рядом, на тумбочке, лежали подарки.
— Когла я опаздываю, — послышался голос Лёли, — вы меня не ждёте. А без вашего любимого Павлика…
Павлик оглянулся. За ним стояли ребята.
Увидев растерянное лицо Павлика, Витька нажал кнопку под светящейся табличкой «Звук». Табличка погасла и голоса смолкли.
— Ничего остроумнее не могли придумать? — сердито взглянув на мальчиков, сказала Катька.
Павлик отошёл к окну и упёрся лбом в стекло. Плечи его вздрагивали.
Витька подошёл к Павлику, положил руку ему на плечо.
— Извини. Мы хотели как лучше… — сказал Витя. — Глупая получилась шутка. Но ты не расстраивайся. Ты уже взрослый человек.
— Не взрослый я, не взрослый! — сказал Павлик всхлипывая.
— Взрослый, — сказал Витька. — Если бы ты остался на Земле, тебе было бы сейчас сорок лет…
— Старик, — засмеялась Юлька.
— Я предлагаю, — сказала Варя, — больше никогда друг другу о доме не напоминать… пусть эта глупость будет нам уроком.
— Согласен, — сказал Мишка Копаныгин. — Все эти воспоминания расслабляют волю, их необходимо отбросить.
— Как… отбросить? — спросила Катька насмешливо. — Забыть своих близких, родных? Всё что было там, на земле?
— Я не предлагаю забыть, — сказала Варька. — Просто не будем напоминать об этом друг другу.
— Варька права, — сказала Юлька. — Это так мучительно, когда начинаешь вспоминать…
— И всё-таки, — сказал Витька. — Это невозможно… не вспоминать дом, Землю… Это самое дорогое, что у нас есть. И мы будем о них думать, вспоминать, говорить. И здесь, на корабле и на той планете, куда мы с вами летим.
В тишине командного отсека негромко, но отчётливо звучали тревожно-напряжённые сигналы, напоминающие морзянку…
— Вы слышите? — сказал Мишка. — Это те самые сигналы бедствия, о которых нас предупреждала Земля.
— Они поступают со второй планеты системы Альфа Кассиопеи, — сказал Павлик.
Витя напряжённо вглядывался в показания приборов.
