— Что? — изумился Лоб. — И здесь надо учиться? И уроки делать? Кажется, я влип.
— Это не ты влип, — сказал Витька. — Это мы с тобой влипли.
Молодая, но строгая учительница с экрана телевизора заканчивала контрольный диктант.
— Старьёвщик вертел в руках дырявые штиблеты.
Лоб обернулся к Павлику.
— Штиблеты или щиблеты? — шёпотом спросил он.
— Отстань, мы с тобой в космосе, а не на Земле. Пора самому соображать.
— Чего тут соображать… — резонно проворчал Лоб. — Знать надо.
А учительница сказала:
— Павлик, собери тетради. К завтрашнему уроку приготовьте параграфы 298 и 299.
Когда Павлик и Витька остались вдвоём, они закрыли дверь и, положив перед собой две тетрадки — Юльки и Вари — стали сравнивать их почерк с почерком, которым была написана знаменитая записка.
— Юлька. Это её «эс». Смотри.
— Но у неё «т» из трёх палочек, а в записке с перекладинкой.
— Варька. Её «а» с длинным хвостиком.
— Но «эс» совсем другое.
— Значит, не Варька, — огорчённо сказал Витька. — «Е»«не то. Совсем не то.
— И не Юлька! — обрадовался Павлик. — Наверняка не Юлька. У неё совсем другое «т» и буквы круглые.
Витька с надеждой, что его опровергнут, посмотрел на Павлика. Но Павлик с жестокостью юного правдолюбца уверенно подтвердил:
— Может быть, она осталась на Земле?
МИШКА + КАТЬКА = ЛЮБОВЬ
Эта надпись, сделанная красной краской на стене кают-компании, возмутила Мишку до глубины души.
— Мне это надоело на Земле, — сердито говорил он, когда весь экипаж звездолёта собрался, чтобы выяснить, кто сделал эту надпись. — И я требую… да, да, требую, чтобы тот, кто это написал, извинился перед Катей… потому что всё это… неправда.
Все молчали.
— Кто это написал? — протирая очки, спросил Витька. — Как-никак мы уже не маленькие… и эти глупости… здесь… в космосе… Стыдно.
— А ты не догадываешься, кто это написал? — сказала Варька, и все посмотрели на Лба.
— Ты должен извиниться перед Катей, — сказал Витя.
— И не подумаю, — сказал Лоб. — С какой стати… Кто она такая?
— Ах, кто она такая?! — возмутился Мишка.
— А ты — ты влюблённый пингвин!
Копаныгин кинулся ко Лбу. Тот, отскочил в сторону, и Павлик ударился головой о стену.
Лоб со смехом бросился наутёк.
Павлик и Мишка бросились за ним. Варька подошла к Витьке.
— Ты проявляешь непозволительную мягкотелость. Зачем ты оставил его на корабле?
— А что можно сделать?
— Пока не поздно, — сказала Варька, — пожертвовать одной разведывательной капсулой и отправить его на Землю. Такой человек может погубить всю экспедицию.
