– Огонёк, заметила что-то? – Старший конного разъезда седой и бородатый дядька Ефим подъехал к рыжей девушке-лучнице, одетой в кожаную куртку с эмблемой подразделения на рукаве, недавно появившейся в их сотне.
– Нет, просто осенним лесом любуюсь.
– Ага, красиво: всё жёлтое с красным – прям как твои волосы, Огонёк! – В разговор вступил третий член их маленького отряда, совсем ещё молодой, лет пятнадцати, паренёк, со смешным именем Кеша.
– Спасибо, Кеш, – Даша улыбнулась не очень удачному комплименту юноши, – но всё же я не такая пятнистая.
– Извини… – парнишка смутился.
– Ладно, хватит лясы точить, надо до обеда наш сектор объехать! – Дядька Ефим тронул бока пегой лошади каблуками сапог.
– Да, поехали. – Даша слегка встряхнула поводьями.
Там, в этом лесу ещё сегодня утром были её друзья. Такие близкие и одновременно далёкие.
– Мам, а когда папка вернётся? – Ксюшка помогала Соне готовить завтрак (украшала зеленью салат) и, как всегда, задавала много вопросов.
– Думаю, что дня через два-три. На вот, щавеля ещё положи в салатик.
– А Катя с ребятами?
– Они вместе с папой ушли и вернутся вместе.
– А ты почему с ними не пошла?
– Потому что у нас разная работа с папой. Кстати, ты в школу всё собрала?
– Конечно! Поем и пойду в школу!
– Дойдёшь сама, а то я спешу, не смогу проводить.
– Мам, конечно, дойду! За мной Наташка зайти должна, мы вместе пойдём.
– Хорошо, Ксюш. Ты у нас такая самостоятельная!
– Да, я у вас умница! – Девочка уложила последний листик щавеля в салатницу.
– Всё, завтрак готов, садимся кушать! – Соня поставила на стол сковороду с омлетом. – Садись, дочка!
После того как Ксюшка с подружкой отправилась в школу, Соня в темпе начала собираться на работу, вспоминая вчерашний разговор с Комаровым после обеда с послами.
– Значит, Маркел сам решил посетить деревню, – задумчиво улыбаясь, старший дзёнин перебирал чётки, – захотел тебя навестить?
– И это тоже, – Соня усмехнулась, – он просит аудиенции с вами. Тет-а-тет.
– Зачем – не сказал?
– Нет, но, зная Марка, могу сказать, что для него это очень важно.
– У меня всё больше растёт уверенность, что столкновения между Чухломой и нашей деревней не будет.
– Я тоже так думаю, Евгений Сергеевич.
– Есть предположения, о чём он хочет поговорить?
– Нет. Но подозреваю, что у него есть какая-то проблема, которая перекрывает все трения между нами и атаманом.
– Соглашусь.
– Что ему передать?
– Сонь, назначь встречу завтра на утро. – Комаров на пару секунд задумался: – Знаешь, пусть его к шести утра приведут на маленький мост над притоком реки к северу от деревни. Я там рыбу буду ловить… знаешь, где это?
