– Гитара понятно, а нагината [2] зачем? – удивился Василий.
– По случаю забрал, – пояснил Будра, – любимое оружие Сони.
– А кто на гитаре играет? Тоже Соня?
– Так, все за стол! – скомандовала хозяйка. – Нет, Василий. На гитаре – Андрей! И попозже мы попросим его спеть!
Стол был шикарным. Ксюшка с Соней действительно постарались. Тут были и пироги, и холодные закуски в виде грибов, солёной рыбы, говяжьего языка… различные салаты.
– Ничего себе «чайку попить»… – почесал затылок Ильдар.
– Это так, по-семейному! – Андрей достал из-под стола плотно запечатанный кувшин.
– Да! По-семейному! – подала голос Ксюшка.
– А что за кувшин? – поинтересовалась Катерина.
– Наливка домашняя, – пояснил Будра, – сегодня чуть-чуть можно. Ильдар, подай чашки.
Наливка оказалась сладкой, ягодной. Этим вечером все много смеялись. Угощение было замечательным, хозяева радушные. Вспоминали недавние события. Как вытаскивали Соню… как встретили Ксюшку… бой с Псяками. Ребята, не привыкшие к спиртному, захмелели, раскраснелись. Катерине очень хотелось узнать подробнее о прошлом задании Сони. Воспользовавшись тем, что сидели они рядом, а мужчины, как всегда, были заняты своими разговорами, Катя спросила:
– Соня, можно о миссии вашей чуть-чуть поговорить?
– Можно. И, пожалуйста, давай на «ты».
– Хорошо, – Катя смутилась, – тяжело это было?
– Что – это?
– Нууу… ты же любимой наложницей была…
– Ты имеешь в виду – спать с Маркелом? Да, тяжело. Тем более зная, что тут Андрей ждёт. Но я сама выбрала службу в Отряде Шиноби. И Андрей всегда уважал мой выбор.
– Он, наверно, ужасный…
– Кто? Маркел?
– Да…
– Почему ты так решила?
– Ну как… он же главарь банды. Он Чухлому захватил…
– И так, и не так, – Соня отхлебнула наливки из маленькой глиняной чашки, – Кать, если ты хочешь стать в будущем хорошим командиром, тебе надо отказаться от классификации «плохой – хороший». Да, Маркел захватил власть в Чухломе, уничтожив другие банды. И благодаря этому жить в городе стало безопаснее и, несомненно, лучше. Он установил чёткие, понятные всем правила. В город потянулись торговцы. Работают ремесленные мастерские. Люди не боятся, что кто-то придёт и отнимет товар. Матери спокойно отпускают детей на улицу. Правление Маркела идёт на пользу Чухломе. Она оживает.
– Но ведь он может пойти на нас войной!
– Да, но не потому, что он – плохой. У него есть интересы. Городу не хватает продовольствия. Маркелу нужно решить эту проблему. Насколько я его знаю, сначала он попытается договориться.
