«Ладно, – подумала Катя, – схожу туда просто для самоуспокоения!»
Закончив утренний комплекс упражнений и позавтракав, девушка быстро собралась на прогулку. Идти предстояло примерно пять километров, и она особо не заморачивалась. Обычная походная форма Патруля, фляжка с водой, пакетик с сухарями в походной сумке, саи, набор сюрекенов и вспомогательный нож – лес всё-таки.
Дорогу Катя смутно помнила. Сначала до мостика через протоку, потом направо, до сломанного молнией дерева. После повернуть налево и никуда не сворачивать. Девушка отправилась в путь.
На мостике Катерина заметила о чём-то беседовавших старшего дзёнина и новую Тень – Соню. Переходить через мост Кате не было необходимости, так что она решила не привлекать к себе внимания, мало ли что начальство подумает?
До заветной поляны Катерина добралась примерно за сорок минут. Небольшой ручеёк, вытекающий из родника и впадающий в притоку реки. Древний валун, обросший мхом. Дуб, возраст которого скрыт в веках. На Катю нахлынули детские воспоминания. Добрая улыбка деда… сильные руки отца… вкусное печенье, которое пекла бабуля. Как сейчас, она видела перед собой занятия деда с отцом. Катя тогда ещё мало что понимала, просто смотрела на взрослых и радовалась, что её дед и отец очень ловкие и сильные.
Вздохнув, Катя направилась к старому дубу. В дереве на высоте примерно двух метров от земли находилось дупло. Отец обычно клал туда флягу с водой (в тенёк) и прочие припасы.
Дуб совсем не изменился. Такой же большой, древний, необъятный. Раньше она заглядывала в дупло, только когда папа сажал её на плечи. Сейчас она тоже не могла туда заглянуть, но вполне доставала рукой. Но прежде Катя сунула в дупло палку и немного постучала по стенкам. Мало ли – вдруг зверь какой поселился. Убедившись, что никого не потревожит, девушка сунула в дупло руку и, немного там пошарив, вытащила небольшой свёрток. Очень осторожно, чтобы не повредить, Катя начала разворачивать находку. Внутри оказалось письмо, завёрнутое в несколько слоёв ткани и полиэтилена. Письмо для неё… от отца.
Соня проводила взглядом Катерину:
– Катя в лес чего-то пошла. Одна… странно.
– Видимо, хочет потренироваться сама, без посторонних, – старший дзёнин улыбнулся, – я тоже в юности любил побродить по нашему лесу.
– В последнее время она без Ильдара никуда…
– Оставим молодым их молодость, Сонь. Что ты думаешь об информации Маркела?
– Я отправила нескольких Шиноби в том направлении, но, думаю, они подтвердят информацию атамана.
