А маленький Григораш тем временем подкрадывался к своему грибу. Гриб был прекрасен: он носил остроконечную сиреневую шляпу и длинный желтовато-розовый халат. Кроме того, в отличие от всех грибов у него были тоненькие ручки и ножки, красный нос и белая борода. Он таинственно выглядывал из-за ближайшего дерева, подмигивал и улыбался, но… не успел мальчишка подбежать, как гриб, придерживая рукой сиреневую шляпу и подхватив другой рукой распахнувшиеся полы своего халата, перебежал к следующему дереву, спрятался и снова выглянул.
- Держи его, держи!- кричал в азарте мальчуган.
Мариука была совсем близко. Она видела Григораша, но дело в том, что перед ней торжественным коричневым полукольцом стояли превосходнейшие белые грибы…
- Григораш, вот прекрасные грибы!- вскричала Мариука.
- А мой еще прекраснее!- ответил мальчик.- Лови его, лови!..
… А гриб опять выглянул из-за дерева и поманил Григораша тоненькой лапкой. Он дразнил его, выглядывал и прятался… перебегал от дерева к дереву, заманивая его в чащу леса.
А Мариука вне себя от восторга собирала грибы обеими руками. Корзинка быстро наполнялась…
Григораш окончательно вошел в азарт. Лес становился глуше, но вот мелькнул просвет и обозначилась зеленая поляна: виду нее был угрюмый, пожалуй, потому, что в самом центре возвышался огромный черный, полузасохший дуб…
Разбойник-гриб уже нисколько не стеснялся. Перебегая от ствола к стволу, от кочки к кочке, он появлялся чуть ли не у самых ног Григораша, но каждый раз, как только мальчик наклонялся, чтоб его схватить, гриб ловко изворачивался и удирал.
Так добежали они до Черного дуба.
Хорошенькая Белочка, сидевшая на ветке, всплеснула лапками и, чтобы предостеречь Григораша, швырнула в него желудем и угодила мальчугану прямо в лоб.
- Ну-ну, не очень-то!- рассердился отважный охотник и, потирая лоб, промчался мимо дуба.
- Клоанца! Бойся бабушки Клоанцы!- пропищала Белочка.
Но было уже поздно!.. На лужайке о десяти шагах от дуба лежала на боку красивая плетеная корзина с двумя крышками, гораздо больше той, с которой братец и сестрица отправились недавно за грибами. Возле корзины стоял гриб. Он дерзко растопырил пальцы и, показав Григорашу «нос» приоткрыл крышку и вошел в корзину… Григораш бросился вперед, упал па четвереньки, заглянул в корзину и, обо всем забыв, до половины втиснулся в нее. Но в ту же самую секунду разбойник-гриб тихонько выскользнул с противоположной стороны, победоносно взмахнул своей сиреневой остроконечной шляпой, поклонился и пропищал нахальным писком:
